¿Qué es un modelo a escala?

El modelismo es un hobby que ha cautivado a millones de personas alrededor del mundo. Desde recreaciones históricas hasta vehículos futuristas, la magia reside en tomar un objeto del mundo real (o de la ficción) y reproducirlo en un tamaño reducido, manteniendo una precisión asombrosa. Pero, ¿sabes exactamente qué es un modelo a escala?

Un modelo a escala es una réplica física de un objeto, cuyo tamaño ha sido reducido o ampliado de forma proporcional a las dimensiones reales del original. La clave de esta disciplina no es simplemente hacer algo más pequeño, sino hacerlo respetando el tamaño, el factor matemático que define la relación de tamaño entre el modelo y el objeto real. Esta relación es lo que permite que una pieza de un tren a escala 1:87 sea perfectamente compatible con un vagón de otro fabricante.

Para comprender a fondo qué es un modelo a escala, debemos centrarnos en el concepto de escala en sí mismo.

¿Qué es una escala?

Una escala es, en su definición más simple, la relación matemática constante que existe entre las dimensiones reales de un objeto (el prototipo) y las dimensiones de su representación (el modelo o el plano). Es el lenguaje universal que permite a modelistas, arquitectos e ingenieros comunicar el tamaño. Se expresa como una razón (una fracción o proporción), por ejemplo, 1:48, 1:144, o 1:87.

Esta proporción se lee como "uno es a cuarenta y ocho", y significa: una unidad de medida en el modelo equivale a 48 unidades de la misma medida en el objeto real (o "prototipo").

Si un avión real mide 48 metros de largo, su réplica a 1:48 medirá exactamente 1 metro de largo. Si la rueda de un coche real tiene un diámetro de 48 centímetros, la rueda del modelo tendrá 1 centímetro de diámetro.

Cuando trabajamos con un modelo o maqueta, nos aseguramos de que cada parte, desde el largo de un ala hasta el grosor de un cable, haya sido reducida por este factor exacto. Esta proporción es lo que garantiza la fidelidad visual y dimensional de la réplica.

La utilidad de las maquetas trasciende el hobby: son herramientas esenciales en arquitectura, ingeniería, diseño de producto y cine, ya que permiten a las personas visualizar, estudiar y manipular objetos demasiado grandes, caros o complejos para ser examinados en tamaño real.

En esencia, la respuesta a qué es un modelo a escala es: una representación fiel de la realidad definida por un factor de reducción constante y universal marcado por la escala.

¿Cómo hacer un modelo a escala?

El modelo de construcción puede variar enormemente dependiendo de si se construye un kit comercial (como un avión de Tamiya) o se crea una maqueta desde cero (como un edificio arquitectónico).

Pasos Generales para la construcción (kit comercial):

1. Preparación: Analizar las instrucciones, limpiar el espacio de trabajo y organizar las piezas (o sprues).

2. Corte y limpieza: Retirar cuidadosamente las piezas de las bandejas de plástico con los alicates ultraplanos. Es crucial limpiar las "rebabas" (exceso de plástico) con la cuchilla afilada de un cutter para manualidades y lijas de grano fino para asegurar un ajuste perfecto.

3. Ensamblaje (Subconjuntos): Montar las partes en secciones (cabina, alas, tren de aterrizaje) utilizando pegamento específico para plásticos.

4. Relleno y lijado: Aplicar masilla (como Milliput o Green Putty) en las uniones donde quedan huecos o líneas de separación. Una vez seco, lijar hasta que la superficie sea completamente lisa y uniforme.

5. Pintura y acabado: Aplicar una imprimación (base de pintura) para preparar la superficie. Luego, aplicar las capas de color base y los detalles.

6. Calcomanías: Colocar, en el caso de ser necesario, las calcomanías (logotipos, números) con ayuda del ablandador y fijador de calcas.

7. Envejecimiento (Weathering): Aplicar técnicas como lavados, filtros y pincel seco para simular el desgaste, el óxido o la suciedad del uso real.

8. Sellado: Aplicar una capa de barniz protector (mate, satinado o brillante) para sellar la pintura, las calcomanías y el weathering.

El secreto de cómo hacer un modelo en miniatura con éxito reside en el proceso minucioso de de cada uno de sus pasos para obtener un resultado realista.

¿Cómo escalar tu maqueta? Calcular la reducción

Si estás construyendo una maqueta desde cero (un modelo “scratch-built”), la pregunta "¿Qué es un modelo a escala?" se traduce en "¿Cómo calculo las nuevas dimensiones?"

Escalar correctamente una maqueta es un ejercicio sencillo de división:

1. Define la escala: Elige la que vas a utilizar (ejemplo: 1:50). Esto significa que el objeto real es 50 veces más grande que tu modelo.

2. Mide el prototipo: Obtén las medidas del objeto real (el prototipo).

3. Aplica la fórmula: Para obtener la medida de tu modelo, simplemente divide la medida real por el factor de escala.

Medida del modelo = Medida real / Factor de escala

Un clásico es hacer el modelo de una casa. Para hacerlo a 1:50 habrá que conocer, para empezar, la medida real del ancho de la casa. Si fuesen 1000 cm y el factor escala 50, sólo habría que aplicar la fórmula usando estos datos: 1000 / 50 = 20 cm

Por lo tanto, la casa del diorama deberá construirse con una pared de 20 centímetros. Lo mismo habrá que hacer con el largo de la vivienda, las ventanas, las escaleras si las hubiera, el jardín, etc.

Este método garantiza que cada elemento del diorama o la maqueta, desde el grosor de una pared hasta el tamaño de una puerta, se reduzca de manera uniforme, manteniendo la fidelidad visual y dimensional del objeto real. Esto definiría a la perfección qué es un modelo a escala.

¿Por qué usamos maquetas?

El uso de maquetas o modelos en miniatura se extiende mucho más allá del disfrute personal, siendo herramientas críticas en varios campos:

• Arquitectura y diseño: permiten a los arquitectos y a sus clientes visualizar el impacto espacial de un edificio, su relación con el entorno y evaluar la estética final antes de iniciar la costosa construcción.

• Ingeniería y aeronáutica: Las maquetas  son cruciales para pruebas en túneles de viento, ya que simulan la aerodinámica de aviones o coches a altas velocidades sin riesgo ni el costo de un prototipo real.

• Historia y educación: Las maquetas de barcos, aviones de guerra o edificios históricos son herramientas didácticas invaluables que permiten estudiar estructuras y máquinas que ya no existen o son inaccesibles.

• Exhibición didáctica: Muchos museos cuentan en sus salas con recreaciones de vehículos, edificios, objetos, escenas concretas, animales y personas icónicas a escala que ayudan a explicar la historia o a informar sobre un tema en específico.

• Wargames y hobby: En el caso de juegos como Warhammer, las maquetas son las piezas del juego. El modelismo se convierte en una forma de expresión artística previa al juego, personalizando y dando vida a las unidades.

Para la mayoría de los aficionados, sin embargo, la motivación principal es la satisfacción de la creación. Es un desafío que combina historia, arte, habilidad manual y precisión matemática.

Modelismo de wargames: Escalas de Warhammer

El modelismo de wargames o miniaturas, donde se incluyen juegos tan famosos como Warhammer o Battletech, utiliza escalas que a menudo son menos estrictas o se expresan de manera diferente a las maquetas tradicionales (que usan 1:35 o 1:48). En lugar de usar una razón (1:X), a menudo se utiliza una escala nominal basada en la altura de una figura humana estándar.

Escalas miniaturas Warhammer

La escala moderna utilizada por Games Workshop para Warhammer Age of Sigmar (Fantasía) y para la mayoría de sus miniaturas de infantería es de aproximadamente 28 mm a 32 mm (1:48 a 1:56) a la altura, minendo desde los pies a la altura de los ojos (la forma habitual de medir estas miniaturas). Además, también existe una escala especial conocida como "heróica" dentro de 1:48 donde las proporciones son exageradas en cabezas, manos y armas para hacerlas más dramáticas empleando esta corpulecia extra.

Es difícil de traducir directamente a una razón (1:X), ya que varía según la postura y la facción (los orcos son más grandes que los humanos). Sin embargo, en términos de “maquetas a escala”, el tamaño es de 28 mm a 32 mm se aproxima a un rango de 1:46 a 1:56 aproximadamente si se asume que un ser humano mide 1,8 metros.

¿Y las maquetas y figuras de Warhammer 40k?

Las miniaturas de infantería de Warhammer 40,000 utilizan la misma escala nominal de 28 mm a 32 mm. Esta es la estándar para unidades de infantería (Marines Espaciales, Guardias Imperiales, etc.).

Sin embargo, las maquetas más grandes (vehículos, tanques, “Titans”) no siempre la mantienen de manera estricta. A menudo, se ajustan ligeramente para que las miniaturas sean jugables en la mesa. Es el caso de los tanques (Land Raider, Rhino), diseñados para verse impresionantes junto a las miniaturas, mantienen una escala jugable de 28 mm ≈ 1:56.

Para un aficionado que se pregunta qué es un modelo a escala en este contexto, la respuesta es que es un modelo basado en la jugabilidad (juego de mesa), donde el tamaño se ajusta por la estética y la experiencia de juego más que por la fidelidad dimensional estricta a un prototipo real.

Modelismo Ferroviario

El modelismo ferroviario es uno de los campos más rigurosos en el uso de la escala. La compatibilidad entre fabricantes es vital, lo que ha llevado a la estandarización global de escalas definidas por la NEM (Normas Europeas de Modelismo) y NMRA (Asociación Nacional de Modelismo Ferroviario).

¿Cuáles son las diferentes escalas para las maquetas de trenes?

Son famosas por tener nombres de letras y un enfoque en el ancho de vía, la distancia entre los rieles. Las más populares son:

¿Cuál es la más pequeña para hacer maquetas de trenes?

Actualmente, la escala comercialmente disponible más pequeña para maquetas de trenes es la Escala Z (1:220), aunque existe la aún más pequeña, la T (1:450), con un ancho de vía de solo 3 mm, que es un nicho de mercado ultra-especializado.

La Z (1:220) ya es increíblemente pequeña, con una locomotora que puede caber en la palma de la mano.

¿Cuál es la más grande para hacer maquetas de trenes?

La escala más grande para trenes que aún se considera modelismo en miniatura (no réplicas de tamaño completo) es la G (1:22.5).

Se utiliza principalmente para jardines o exteriores debido a su tamaño robusto. Una locomotora de G puede medir más de un metro de largo, lo que le permite resistir el clima y ofrece un nivel de detalle excepcional.

¿Cómo construir la maqueta de un edificio a escala?

Construir un modelo arquitectónico en miniatura es uno de los usos más puristas de maqueta, ya que requiere una precisión geométrica casi perfecta.

1. Planos y medición: Trabajar directamente a partir de planos CAD o dibujos técnicos del edificio.

2. Materiales Estructurales: Utilizar materiales fáciles de cortar y estables, como cartón pluma (foam board), PVC espumado, madera de balsa o acrílico, cortados con láser o manualmente con cutters de precisión.

3. Corte por capas: Las paredes y estructuras se cortan a menudo en capas (capa base, capa de ventana, capa de detalles) para dar profundidad tridimensional.

4. Ensamblaje: El ensamblaje debe ser preciso, utilizando pegamentos fuertes (cianoacrilato, pegamento de contacto) y asegurando que todos los ángulos sean de 90º para evitar distorsiones.

5. Acabado de superficie: Se utilizan texturas (papeles con texturas, pequeñas piedras, arena) para simular ladrillos, techos o pavimento. El objetivo es que, al observarlo, se mantenga la ilusión de la escala.

Los modelos arquitectónicos suelen priorizar la claridad conceptual sobre el weathering, buscando un aspecto limpio que muestre la intención del diseño.

¿Cómo construir una maqueta de un coche?

El modelismo de coches es uno de los subgéneros más populares del modelismo de plástico. La mayoría de los kits vienen en escalas como 1:24 (el estándar) y 1:12 (para un detalle extremo, especialmente de motores). Aunque para construir una maqueta de un coche la mejor opción es seguir las instrucciones del fabricante:

1. Detalle del motor y chasis: El proceso comienza a menudo con el ensamblaje del motor y el chasis, prestando especial atención al cableado y las tuberías, que a menudo se añaden con piezas de posventa.

2. Preparación de la carrocería: La parte más crítica. La carrocería requiere una limpieza exhaustiva de las líneas de molde y un pulido fino antes de la pintura.

3. Pintura de alta calidad: Se utilizan pinturas especiales para automoción y aerógrafos para lograr un acabado de alto brillo ("efecto espejo"). A menudo se aplican múltiples capas de color y barniz brillante.

4. Pulido: Una vez seca la pintura, se pule con pastas de grano extremadamente fino para eliminar imperfecciones y lograr el showroom look.

5. Montaje final: Se montan las piezas detalladas (interior, neumáticos, vidrios, fotograbados) en la carrocería pulida.

El objetivo de cómo construir una maqueta escalada de un coche es replicar la apariencia inmaculada de un vehículo recién salido de fábrica o de un concurso de exhibición, priorizando el acabado brillante sobre el realismo del desgaste.

Después de este desglose exhaustivo para explicar qué es un modelo a escala y sus principales ramas, se puede entender que es más que un simple juguete o figura, es una forma de arte e ingeniería.

Es indiferente que tu pasión sea tren a escala N, un tanque de la Segunda Guerra Mundial, o un Marine Espacial de 28 mm, la satisfacción de tomar la realidad y reducirla a una fracción perfecta es la esencia de este arte.