Come usare la tecnica del dry brush: Guida completa per il modellismo

La tecnica del dry brush è una delle più versatili nel mondo del modellismo. Utilizzarla è semplice e si adatta a quasi ogni progetto che richieda l'aggiunta di rilievo, illuminazione, contrasti naturali o volume in pochissimo tempo, senza necessità di grandi conoscenze e con un impegno minimo rispetto ad altri metodi. Sapere come usare la tecnica del dry brush permette di spaziare dalla creazione di deserti aridi sulle basette fino alla profilatura delle armature di guerrieri galattici.

Sebbene a volte venga descritta come una tecnica adatta ai principianti, il "dry brushing" avanzato richiede un controllo preciso dell'umidità, del carico di pigmento e della pressione del pennello sulla superficie. In questa guida di Green Stuff World analizziamo ogni aspetto tecnico affinché tu possa imparare non solo a eseguirla, ma a trasformarla in una risorsa ricorrente di precisione che conferisca realismo e profondità alle tue miniature.

Cos'è la tecnica del dry brush?

Prima di approfondire come usare la tecnica del dry brush, dobbiamo capire cos'è per comprendere la procedura che stiamo mettendo in atto. Consiste nell'utilizzare un pennello speciale con una quantità minima di colore per depositare il pigmento solo sulle parti più prominenti di una superficie con rilievo. È una tecnica di illuminazione sottrattiva: invece di dipingere l'intera superficie, "macchiamo" solo i bordi e le texture elevate, lasciando i recessi e le fessure nel colore di base, che solitamente è più scuro.

Questo processo genera un contrasto istantaneo che definisce la forma del pezzo senza la necessità di realizzare sfumature complesse a mano libera. È particolarmente utile su superfici con texture organiche come scaglie, rocce, pellicce o cotte di maglia, dove il pennello tradizionale impiegherebbe ore per risaltare ogni singolo dettaglio.

La scelta dell'attrezzatura: pennelli e colori adeguati

Il primo passo per ottenere un buon risultato con la tecnica del pennello a secco è scegliere gli strumenti giusti. Non tutti i pennelli sono adatti e usarne uno senza le caratteristiche appropriate vanificherà il processo e non fornirà il risultato sperato.

Tipo di pennello per il pennello a secco

Per questa tecnica esistono pennelli specifici che offrono risultati unici; pennelli come i marta kolinsky e, in generale, chiunque abbia la punta affilata non sono adatti. Sono necessari pennelli, possibilmente, con setole a forma di bulbo e punte leggermente arrotondate. Tuttavia, tradizionalmente sono stati impiegati pennelli vecchi o un po' rovinati con cui non è più possibile dipingere minuziosamente, poiché è una tecnica molto aggressiva nei loro confronti. L'ideale è che, almeno, siano folti.

Inoltre, dobbiamo scegliere tra pennelli a setole naturali e sintetiche. In questo caso, avendo bisogno di resistenza nelle setole, uno sintetico durerà di più invece di rompersi come accade con le setole naturali.

Per quanto riguarda la forma, l'ideale sono i pennelli con setole a forma di bulbo, dense e con punta arrotondata tendente al piatto. Nel catalogo di Green Stuff World disponiamo di diverse opzioni di pennelli per dry brush con forma bombata che permettono al colore di sfumare delicatamente senza lasciare striature antiestetiche. Puoi scegliere tra vari spessori a seconda della zona in cui desideri applicare la tecnica, o scegliere il pack per avere il pennello ideale per ogni situazione sul tuo tavolo da lavoro.

Colore per il dry brush

Si possono utilizzare vari tipi di pittura, ma il colore acrilico standard è il più utilizzato, sebbene debba contenere un alto carico di pigmento. I colori con basi diverse dall'acqua o eccessivamente diluiti non funzionano bene perché inumidiscono troppo le setole, trasformando il dry brush in una macchia di colore liquido senza texture che cola nei recessi che vogliamo mantenere scuri.

Se ne hai l'opportunità, ricorri a colori specifici per il dry brush, poiché sono appositamente progettati per questo scopo e i risultati non sono paragonabili all'uso di qualsiasi altro colore. Infatti, la loro consistenza è molto diversa da quella abituale, è molto più densa, quasi una pasta, affinché sulle setole rimanga solo il pigmento. Inoltre, l'ideale è impiegare toni pastello poiché sono meno trasparenti. I colori primari e secondari sono più trasparenti, quindi potrebbero non vedersi o non risaltare a sufficienza.

Preparazione del pennello: Carico e scarico del colore

Gran parte di un buon dry brush si basa sul corretto carico del colore. Tanto è vero che molti errori in questa tecnica avvengono prima ancora che il colore tocchi la figura.

Prima di caricare il colore bisogna chiarire che, nonostante il nome della tecnica, inumidire il pennello è una buona pratica per ottenere una finitura più regolare e transizioni morbide. Se le setole sono totalmente disidratate, il colore può seccarsi su di esse o creparsi e staccarsi in grumi. Per inumidirlo, usa un cuscinetto umidificatore con pochissima acqua, poiché in questo caso non si tratta di diluire il colore. Se rimane troppo liquido, lascerà macchie di colore invece di una sottile deposizione del pigmento nella zona da risaltare. Per la stessa ragione, non è raccomandabile pulire il pennello in acqua e usarlo immediatamente perché l'umidità della ghiera scenderà per capillarità e rovinerà l'effetto.

Per sapere se il tuo cuscinetto è al punto perfetto di umidità, fai una rapida prova con il dito. Premilo con un dito. Se su di esso c'è solo uno strato brillante, l'umidità è ideale; se appaiono piccole gocce, è troppa per realizzare questo tipo di pittura. È importante sottolineare che il livello di umidità di cui hanno bisogno le setole per applicare questa tecnica è minimo, ma senza arrivare a essere secche affinché il colore non si asciughi lasciando un "polverino" residuo di pigmento invece di depositarlo sulla miniatura.

Caricare le setole di colore

Inumidisci leggermente il pennello usando il cuscinetto umidificatore e immergi le setole nel colore. Se è troppo bagnato e usi troppo colore, o lo carichi troppo, può raggiungere la ghiera (la parte metallica) e rilasciarsi nel momento meno opportuno. D'altra parte, è complicato pulire l'interno della ghiera, il che può rovinare le setole e, di conseguenza, i pennelli. Nello stesso momento in cui impari come usare la tecnica del dry brush, devi imparare la massima "meno è meglio". È preferibile dover effettuare più passate piuttosto che rovinare la miniatura con un eccesso di colore iniziale.

Questa tecnica necessita di pochissimo colore sulle setole, quindi, dopo averle impregnate di colore, devi rimuoverne gran parte. Per farlo, in Green Stuff World, disponiamo di una tavolozza texturizzata dove strofinare il pennello fino a depositare praticamente tutto il colore. Nonostante si ottengano ottimi risultati, è più lento del metodo tradizionale di rimuovere il colore con carta assorbente; tutto dipende dalla tua pazienza e dalle tue preferenze. Prima di applicare su una miniatura o un diorama, prova come dipinge in uno spazio pulito della tavolozza per verificare che funzioni come desideri, o sulla tua stessa mano. Se rimane una macchia di colore solido, c'è ancora troppo colore. Deve dipingere, ma non essere eccessivamente visibile né coprire troppo.

Come applicare il dry brush su una miniatura?

Una volta inumidito e caricato il pennello, avere chiara la direzione del tratto è fondamentale per ottenere un risultato realistico. Deve essere sempre perpendicolare alla texture del modello. Ad esempio, se stai dipingendo una cotta di maglia con anelli orizzontali, muovi il pennello dall'alto verso il basso (verticalmente). Se lo muovi nella stessa direzione delle fessure, le riempirai di colore e perderai l'effetto di rilievo e profondità che cerchiamo con questa tecnica.

Tieni presente che puoi applicare diversi strati di pennello a secco in uno stesso progetto per dare più profondità o risaltare certe parti della miniatura o del diorama rispetto ad altre. Persino grandi zone di terreno o rocce possono essere dipinte unicamente con questo metodo, anche se in questi casi è necessario impiegare diversi strati per ottenere un risultato realistico.

Normalmente, si inizia applicando toni scuri, sebbene più chiari della base, e si va incrementando la chiarezza fino ad arrivare quasi al bianco (questo dipende dalla tavolozza di colori necessaria al tuo progetto). Affinché la transizione sia naturale, mescola il colore precedente con il successivo che andrai a impiegare per creare toni intermedi. Alcuni artisti terminano dando un filtro di colore una volta arrivati al bianco per unificare il pezzo e armonizzare i suoi colori.

Illuminazione e profilatura dei bordi della miniatura

Sapere come usare la tecnica del dry brush ti permette di creare effetti di luce molto realistici mediante la sovrapposizione strategica di strati. Una delle più rappresentate è la luce zenitale, simulando che la luce provenga dall'alto. La cosa più facile è usare un aerografo e aerografare dal punto in cui incide la luce, ma molti artisti non dispongono di questo strumento, quindi usano il dry brush. È molto utile per segnare le luci e le ombre del progetto e, dopo, dipingere con i colori sul pattern risultante.

Per ottenere questo effetto, applica il pennello a secco unicamente con movimenti discendenti dal punto più luminoso. Questo farà sì che il colore si accumuli nella parte superiore dei rilievi, lasciando le zone inferiori meno saturate. Nel caso si voglia illuminare la figura da un altro punto, applica la stessa tecnica nella zona che lo richieda.

Per risaltare i bordi dei pannelli di carri armati, armature o simili senza usare un pennello fine, tienilo a un angolo di 45 gradi rispetto allo spigolo. Appoggia il lato delle setole e fallo scivolare tangenzialmente. La rigidità delle setole farà sì che solo lo spigolo raccolga il pigmento, creando una linea definita e dritta con grande facilità.

Errori comuni e manutenzione avanzata

Anche seguendo una guida su come usare la tecnica del dry brush, è comune commettere errori che hanno una facile soluzione o trascurare modi di impiegarla per mancanza di conoscenza.

• Striature o "streaking". Se vedi linee parallele, significa che le setole sono separate o il colore è molto denso. Passa a un pennello più denso, ricorda di inumidirlo leggermente prima di dipingere e scarica più colore prima di toccare la figura.

• Finitura opaca/farinosa. Succede quando la carta ha assorbito tutto il legante. Usa colori ad alto carico di pigmento ed evita di scaricare su carta eccessivamente assorbente. La soluzione migliore per evitare questo problema è munirsi di una tavolozza texturizzata.

• Manutenzione. Dato che questa tecnica è aggressiva, usa un sapone di Green Stuff World dopo ogni sessione. Il pennello a secco può accumulare piccoli resti di colore secco nelle parti superiori delle setole, arrivando talvolta vicino alla ghiera, il che apre le setole. Evita che il colore raggiunga la ghiera. D'altra parte, dare loro forma con un fissatore per setole dopo averli lavati prolungherà significativamente la loro vita utile. La cosa più efficiente per pulirli è la spugna puliscipennelli con sapone per pennelli. L'alcol li pulisce anche più velocemente e le setole si asciugheranno prima, ma è più invasivo. Una cura adeguata ti permetterà di usare gli stessi pennelli per molto tempo, anche se alla fine le setole finiranno per arrotolarsi verso i lati e sarà il momento di cambiarli.

• Appoggio stabile della mini. Per ottenere un risultato ottimale con questa tecnica, tieni un punto di appoggio fermo per la tua miniatura o diorama mentre lo dipingi affinché il colore si depositi esattamente dove vuoi e come vuoi. Se si muove mentre dipingi, possono rimanere strisciate o una pittura diseguale.

• Superfici lisce. Un errore comune è pensare che non si possa impiegare questa tecnica su superfici lisce perché non texturizzate. Tuttavia, si possono creare texture con il pennello a secco usandolo per picchiettare (stippling). In questo contesto, sia la pressione che la quantità di colore impiegata sono maggiori. Questa modalità può essere più complicata da applicare, quindi si raccomanda di padroneggiare prima la tecnica originale per poi poter sperimentare altre varianti e finiture.

In sintesi, per sapere come usare la tecnica del dry brush in modo professionale, devi controllare quattro aspetti: la quantità di colore, l'umidità, la pressione e il colore. È possibile che non riesca perfetto al primo colpo; è una tecnica abbastanza facile da applicare, quindi un po' di pratica è tutto ciò di cui hai bisogno. Osate sperimentare con le pressioni e i colori per scoprire il suo vero potenziale! Inoltre, ricorda che il catalogo di Green Stuff World dispone di tutti gli elementi per applicare questa e molte altre tecniche ai tuoi progetti.