Come usare aerografo per il modellismo?

L'aerografo è lo strumento che segna un prima e un dopo nella traiettoria di qualsiasi modellista. Che sia per applicare primer perfetti, realizzare transizioni di colore impossibili da ottenere a pennello o per accelerare la pittura di grandi superfici, capire come usare aerografo correttamente apre un ventaglio di possibilità creative.

Tuttavia, affrontare per la prima volta questo dispositivo può essere scoraggiante a causa della complessità dei suoi componenti, della gestione delle pressioni o dell'ottenimento delle proporzioni perfette nella miscela del colore. Per questo motivo, in questa guida di Green Stuff World spieghiamo passo dopo passo come usare aerografo partendo da zero.

1. Attrezzatura di base per usare un aerografo

Prima di iniziare a lavorare con l'aerografo, è fondamentale disporre di tutti gli elementi necessari e sapere a cosa serve ciascuno di essi.

• Aerografo a doppia azione. Questo tipo è lo standard per lavorare con precisione nel modellismo. A differenza di quelli a azione singola, questi dispositivi permettono di controllare sia il flusso d'aria (premendo il grilletto verso il basso) sia la quantità di colore (muovendo lo stesso grilletto all'indietro) in modo indipendente. Questa dualità è ciò che permette di realizzare dalle mani di fondo opache fino a linee sottili come un capello, tra le molte altre azioni personalizzate.

• Il compressore con serbatoio. Il compressore è indispensabile per far funzionare l'aerografo. Si raccomanda di utilizzare modelli che includano un serbatoio di riserva per far sì che l'aria esca in modo più fluido, continuo e regolare. Inoltre, evita che il motore funzioni costantemente, riducendo il rumore e, cosa più importante, eliminando le pulsazioni d'aria. Funziona caricando d'aria il serbatoio; una volta pieno, il motore si spegne finché la pressione non scende troppo. Risultato: meno rumore, meno calore e più vita utile. Tuttavia, questi compressori sono più costosi. Se non puoi investire in un compressore con serbatoio, acquistane uno senza; si può dipingere ugualmente, anche se è un po' più scomodo.

• Regolatore e trappola di umidità. L'aria compressa genera condensa. Senza una trappola di umidità, piccole gocce d'acqua viaggeranno attraverso il tubo e verranno sparate insieme al colore, creando macchie sulla miniatura. Un regolatore con manometro permette di impostare i PSI esatti per ogni tecnica.

• Stazione di pulizia. Questo strumento non solo facilita la pulizia dell'aerografo, ma offre anche un supporto sicuro durante le sessioni di pittura, evitando cadute che potrebbero piegare l'ago o causare altre imperfezioni. D'altra parte, permette di spurgare i resti di colore e solvente in modo sicuro, filtrando i vapori tossici e mantenendo pulita l'aria del tuo luogo di creazione.

2. La preparazione del colore

Per spiegare come usare aerografo è fondamentale indicare prima come trattare il colore per lo strumento. La vernice acrilica per modellismo possiede una viscosità progettata per il pennello, quindi è più densa di quanto possa sopportare l'interno dell'attrezzo. Se viene inserita nel serbatoio direttamente dal barattolo, l'ago non potrà spostare il pigmento e l'ugello si ostruirà prima ancora che il colore riesca a uscire.

Tradizionalmente, la consistenza ideale per l'aerografo viene spesso paragonata a quella del latte. Il colore deve avere la fluidità sufficiente per scivolare sulle pareti dell'aerografo, mantenendo però l'opacità necessaria per lasciare una traccia di colore coerente, per questo è importante usare colori di qualità. Ottenere questo equilibrio richiede l'uso di un Acrylic Thinner professionale. A differenza dell'acqua, che può rompere la coesione del pigmento, i diluenti specifici contengono ritardanti e tensioattivi chimici. Questi additivi riducono la tensione superficiale e ritardano l'asciugatura sulla punta dell'ago, permettendo sessioni di pittura molto più lunghe e fluide senza interruzioni per pulire l'ugello.

La miscela si fa direttamente nel serbatoio e, normalmente, il rapporto colore-diluente è 1:1, anche se tutto dipende dallo spessore della vernice impiegata. Basta introdurre la stessa quantità di gocce di colore e di diluente. Per miscelare entrambi i prodotti puoi usare un pennello o l'aerografo stesso. Se tappi l'ugello e tiri il grilletto all'indietro, l'aria uscirà dal serbatoio, mescolando ciò che c'è al suo interno. Generalmente, se hai poca esperienza nell'usare questi strumenti, potresti non raggiungere la consistenza necessaria alla prima miscela. Non preoccuparti, puoi correggerla aggiungendo più colore o diluente, a seconda che serva una miscela più densa o più liquida. Testa il risultato su una superficie di prova finché non ottieni quello di cui hai bisogno.

Un indicatore chiaro che il colore è troppo diluito è che l'aerografo non atomizza bene e il colore esce con schizzi o "splattering" non controllati, formando colature invece di una finitura uniforme. Se al contrario lo strumento si ostruisce, puoi usare lo stesso metodo "backflushing" affinché parte del colore torni nel serbatoio: tappa l'ugello e tira indietro il grilletto in modo che la pressione faccia retrocedere il colore. Un'altra opzione è acquistare colori per aerografo come quelli di Green Stuff World, che si usano direttamente senza necessità di diluizione.

3. Come usare il grilletto dell'aerografo?

Imparare come usare aerografo richiede di sviluppare una memoria muscolare per l'uso del grilletto. Il suo movimento non è un semplice "clic", ma un movimento diviso in due fasi che devono essere padroneggiate finché non diventano istintive. Primo, premere verso il basso per rilasciare un flusso d'aria costante. Secondo, far scorrere delicatamente all'indietro per permettere all'ago di ritrarsi e lasciare il posto al colore, che inizierà a essere aspirato dal flusso d'aria fino all'ugello.

La regola d'oro dell'aerografia è: inizia sempre con l'aria, aggiungi il colore, interrompi il colore e termina con l'aria. Se interrompi il flusso d'aria mentre l'ago è ancora retratto (posizione di pittura), rimarrà una piccola quantità di pigmento umido sulla punta dell'ugello. Premendo di nuovo l'aria al colpo successivo, quella goccia verrà sparata via come uno schizzo rovinando il lavoro svolto fino a quel momento.

4. A quale pressione lavora un aerografo?

La pressione dell'aria, misurata in PSI (libbre per pollice quadrato), è la variabile che determina come viene atomizzato il colore. Non esiste una pressione perfetta universale, poiché dipende totalmente dalla viscosità della miscela, dalla vicinanza alla superficie del modello e dal modello del compressore.

• Mani di fondo e primer (18-25 PSI). Per coprire superfici ampie, una pressione maggiore assicura che il colore venga atomizzato in particelle fini che coprano in modo omogeneo. La distanza raccomandata è di 10-15 cm dal pezzo, muovendo lo strumento con passate costanti per evitare accumuli di colore liquido.

• Dettagli, luci e sfumature (8-12 PSI). Quando si cerca precisione, abbassiamo la pressione. Questo permette di stare più vicini alla miniatura (anche a 1 o 2 cm) senza che la forza dell'aria sposti il colore fresco, creando le cosiddette "zampe di ragno". In questo intervallo, il colore deve essere più diluito, quasi come un inchiostro, affinché possa fluire nonostante la bassa pressione dell'aria. Controllare questo rapporto tra vicinanza e bassa pressione è la chiave per realizzare profili e luci con una morbidezza che il pennello difficilmente può eguagliare.

Come usare il compressore per l'aerografo

Prima di controllare la pressione del compressore, è fondamentale sapere come funziona questo apparecchio, poiché anche se non è complicato, bisogna tenere conto di vari aspetti. Nel caso non ne avessi mai usato uno, ti spieghiamo passo dopo passo come configurarlo per usare un aerografo:

1. Se il tuo compressore ha il serbatoio, assicurati che il tappo di scarico (se presente) sia chiuso. Anche le valvole devono essere chiuse per evitare perdite d'aria.

2. Prendi il tubo solitamente incluso nell'apparecchio e identifica le estremità: una si collega al compressore e l'altra all'aerografo.

3. Collega l'estremità del compressore all'uscita dell'aria (può avere una filettatura o un connettore rapido tipo "push-in"). Assicurati che sia ben fissato, senza perdite d'aria. All'altra estremità collega il tuo aerografo. Di nuovo, se ha la filettatura, avvitalo con cura; se ha un connettore rapido, spingi finché non fa clic. Controlla che non ci siano torsioni o pieghe che bloccano l'aria.

4. Collega il compressore alla corrente e accendi l'interruttore principale. Alcuni impiegano un po' ad avviarsi.

5. Osserva il manometro (se presente) o l'indicatore di pressione per verificare che l'aria inizi ad accumularsi nel caso del serbatoio.

6. Individua la manopola del regolatore di pressione e scegli quella che più ti conviene in base al tipo di pezzo che andrai a dipingere.

7. Apri il grilletto dell'aerografo (premi leggermente verso il basso) per testare il flusso d'aria. Regola la pressione se il getto è troppo debole o forte.

8. Prima di usare il colore, prova l'aerografo con acqua o su carta di prova. Premi il grilletto e controlla se l'aria esce fluida e uniforme. Se ci sono "pulsazioni" o l'aria emette un suono strano, controlla i collegamenti, il tubo o lo scarico del serbatoio.

9. Prepara il colore nella tazza.

10. Ora puoi iniziare a dipingere come abbiamo spiegato precedentemente. Premi il grilletto per far uscire l'aria, poi spingi all'indietro per ritrarre l'ago interno e far uscire il colore. Quando finisci, riporta prima al centro il grilletto e, dopo, smetti di premerlo affinché l'aria sia l'ultima cosa che interrompi.

11. Pulisci il tuo aerografo.

5. Manutenzione e pulizia

Il 90% dei guasti tecnici che si verificano imparando come usare aerografo non è dovuto a un difetto dell'apparecchio, ma a una pulizia carente o errata. Il colore acrilico si asciuga rapidamente e, una volta solidificato all'interno dei condotti, può risultare difficile da eliminare senza danneggiare i componenti.

Esistono due tipi di pulizia che devi integrare nella tua routine:

1. Pulizia tra i cambi di colore. Non è necessario smontarlo completamente ogni volta che cambi tonalità. Basta svuotare il serbatoio, sciacquarlo con acqua e poi risciacquare con uno specifico Airbrush Cleaner finché il getto non esce totalmente trasparente. Un trucco essenziale è il "backflushing". Questo costringerà l'aria a tornare verso il serbatoio, creando bolle che staccheranno i resti di pigmento accumulati nel canale dell'ago.

2. Pulizia profonda al termine della sessione. Alla fine della giornata, rimuovi l'ago con estrema cura tirandolo sempre in avanti (per non trascinare colore verso il meccanismo posteriore). Pulisci l'ago con un panno inumidito di detergente e usa scovolini di precisione per il corpo dell'aerografo. Non forzare mai l'ago quando lo rimonti; se senti resistenza, significa che c'è ancora sporco. Un montaggio errato può allargare l'ugello, distruggendo la capacità dell'aerografo di realizzare dettagli fini.

Entrambi i tipi di pulizia sono spiegati dettagliatamente nel nostro articolo "Come pulire un aerografo?"

In definitiva, fare il salto nell'aerografia è un viaggio di apprendimento che richiede pazienza e costanza. Ogni dettaglio tecnico contribuisce ad aumentare la qualità finale delle opere. Ora che possiedi le informazioni necessarie e sai come usare aerografo, ti resta un unico passo: mettere in pratica tutto ciò che hai imparato. Ricorda che in Green Stuff World siamo appassionati del dettaglio e per questo disponiamo di un'ampia gamma di compressori, diluenti e accessori per aerografia per la tua transizione verso questo strumento.