Come curare la resina UV?

La resina UV ha cambiato il modo in cui la resina viene utilizzata, sia nel modellismo che nell'artigianato. A differenza delle resine epossidiche bicomponenti che richiedono ore di attesa e miscele precise, la resina UV offre un risultato quasi istantaneo se si confrontano i tempi di attesa. Questa rapidità ha la sua "scritta in piccolo" che è importante conoscere prima di lavorarci. Una delle domande più ricorrenti prima del primo utilizzo è “Come curare la resina UV?”, poiché è indispensabile che non rimanga appiccicosa, non ingiallisca e non generi bolle interne per ottenere un effetto di acqua cristallina in un diorama o un semplice strato protettivo trasparente e brillante su un gioiello.

In questa guida di Green Stuff World, approfondiamo la scienza che sta dietro alla fotopolimerizzazione e analizzeremo i tempi di esposizione in base alla potenza degli strumenti impiegati per la sua polimerizzazione. Preparati a padroneggiare questo materiale e a portare i tuoi effetti d'acqua, lenti e incapsulamenti al livello successivo di realismo.

Funzionamento della resina UV: Fotopolimerizzazione

Per capire come curare la resina UV e il perché di ciò che accade a livello molecolare, è necessario spiegare il processo chimico che si verifica tra la resina e la luce. La resina UV è una sostanza fotosensibile composta da oligomeri (catene corte di molecole che definiscono la durezza, la flessibilità e la resistenza finale del materiale polimerizzato dopo l'esposizione alla luce ultravioletta) e monomeri (molecole che trasformano il liquido in solido durante il processo di polimerizzazione) miscelati con fotoiniziatori (attivatori per solidificare il prodotto). Quando i fotoiniziatori vengono esposti a una specifica lunghezza d'onda (normalmente tra 365 nm e 405 nm di luce UV), assorbono l'energia luminosa e innescano una reazione a catena chimica che solidifica il liquido in pochi secondi. Pertanto, la luce ultravioletta funziona come catalizzatore.

Questo processo è esotermico, il che significa che genera calore. In pezzi di modellismo molto piccoli, questo di solito non è un problema, ma se si applica uno strato troppo spesso in una sola volta, l'accumulo di calore può deformare la plastica della miniatura o creare crepe interne. Per questo motivo, il segreto del successo sta nel controllo dell'intensità, del tempo e della quantità di prodotto da polimerizzare in una sola volta.

Molti modellisti principianti credono che "più luce sia meglio", ma una sovraesposizione può bruciare la resina, conferendole un tono giallastro che distrugge l'effetto acqua trasparente. L'equilibrio è fondamentale: brevi raffiche di luce, seguite da periodi di raffreddamento, sono la tecnica consigliata per pezzi di grande volume.

Polimerizzare la resina ultravioletta

A differenza delle resine tradizionali che asciugano per evaporazione o miscelazione, la resina ultravioletta richiede un'esposizione diretta alla lunghezza d'onda specifica che corrisponde alla luce ultravioletta per attivare i suoi fotoiniziatori. Il primo passo consiste nell'applicare il prodotto su una superficie pulita e asciutta in strati sottili che non superino i 2 mm. Una volta depositata la resina, si deve proiettare una luce UV in modo costante e ravvicinato. In pezzi di modellismo piccoli, una lampada o una torcia di Green Stuff World situata a circa 5-10 cm dal pezzo sarà sufficiente per iniziare la polimerizzazione.

Il tempo di esposizione è il secondo fattore critico nell'apprendere come curare la resina UV. Per sapere quanto curarla, bisogna tenere conto della potenza della fonte luminosa e dell'opacità della miscela. Se sono stati aggiunti coloranti o pigmenti, la luce impiegherà più tempo a penetrare, quindi il tempo di esposizione sarà maggiore. Se il prodotto diventa completamente opaco non polimerizzerà, poiché la barriera sarà tale che la luce non potrà attraversarla e asciugherà solo la superficie.

Una polimerizzazione standard oscilla tra i 60 e i 120 secondi sotto una lampada LED UV professionale, anche se i fattori che intervengono in questo tempo sono così tanti che è meglio vedere come si comporta la resina UV. È importante non muovere il pezzo durante questo processo, poiché qualsiasi vibrazione può creare onde o irregolarità sulla superficie prima che si solidifichi completamente.

Il processo termina con la fase di post-polimerizzazione e raffreddamento. È consigliabile lasciare riposare il pezzo per alcuni minuti dopo aver spento la luce per farlo raffreddare, poiché la polimerizzazione avviene tramite una reazione chimica esotermica (genera calore). Questo aiuta le catene polimeriche a stabilizzarsi e impedisce alla resina di creparsi per uno shock termico. Per finalizzare il processo, si può proteggere la finitura con una vernice, anche se non è un passaggio completamente facoltativo.

In caso di emergenza, quando un modellista o un altro artigiano ha bisogno di polimerizzare la sua resina UV ma non ha i mezzi per farlo, un'altra domanda ricorrente è: “Come curare la resina UV senza luce UV?”. La risposta ha diverse sfumature ed è opportuno spiegarle bene ciascuna.

Come curare la resina UV senza luce UV?

Tecnicamente, hai sempre bisogno di luce ultravioletta, ma questa non deve necessariamente provenire da una torcia elettrica come quella di GSW. La fonte di luce ultravioletta più potente e gratuita che esiste è, naturalmente, il Sole.

Per polimerizzare la resina UV con la luce solare, la prima cosa da tenere in considerazione è l'intensità dell'astro, che varia drasticamente a seconda dell'ora del giorno, della stagione dell'anno e della nuvolosità. Ovviamente, differisce molto a seconda del luogo del pianeta in cui si trova ciascuna persona. In una giornata estiva limpida, con luce diretta, uno strato sottile può polimerizzare in 5-15 minuti, mentre in una giornata invernale nuvolosa potrebbe impiegare fino a un'ora; tutto dipende dal tempo.

Il principale inconveniente di questo metodo è la mancanza di controllo. La luce diretta è solitamente molto aggressiva e può far ingiallire la resina più velocemente rispetto a una lampada.

Inoltre, quando si polimerizza la resina UV senza luce UV artificiale, è necessario proteggere il pezzo dalla polvere e dal vento. Essendo il tempo di solidificazione più lungo, qualsiasi particella sospesa nell'ambiente può rimanere intrappolata sulla superficie, rovinando la trasparenza. Se la giornata è agitata e c'è il pericolo di rovinare il pezzo, lo si può posizionare accanto a una finestra. Anche il sole indiretto asciugherà la resina, sebbene il tempo di polimerizzazione aumenti. Nel caso in cui il sole sia diretto, potrebbe bruciare la resina UV, quindi bisogna lasciarla il tempo giusto affinché si asciughi.

Lo spessore dello strato

Uno degli errori più comuni quando si cercano informazioni su come curare la resina UV è ignorare il limite di profondità del materiale. La luce ultravioletta deve essere in grado di attraversare l'intera massa di resina per attivarla. Se si tenta di polimerizzare un blocco di 2 cm di spessore in una sola volta, è molto probabile che la superficie si indurisca, ma l'interno rimanga liquido o viscoso.

L'ideale è lavorare per strati di non più di 2 o 3 millimetri. La procedura è semplice: applicare uno strato, polimerizzarlo con la torcia per 2-4 minuti e ripetere il processo. Questo non solo garantisce una polimerizzazione totale, ma permette anche di aggiungere elementi decorativi a diversi livelli di profondità, come piccole piante acquatiche, bolle intenzionali o pesci in scala, creando un vero effetto tridimensionale.

Se la resina contiene pigmenti o coloranti, il tempo di polimerizzazione deve aumentare. I pigmenti bloccano parte del percorso della luce, quindi la lampada dovrà lavorare più a lungo per raggiungere il fondo della miscela. Ricorda: più scuro è il colore che aggiungi alla resina, più sottili devono essere gli strati per garantire una polimerizzazione completa. Infatti, quando si aggiunge una tinta o lo strato è leggermente più spesso del normale, l'ideale è che la parte posteriore dello stampo utilizzato sia trasparente in modo che possa essere polimerizzato da entrambi i lati, poiché probabilmente la luce non raggiungerà il fondo polimerizzandolo solo da un lato.

Tabella dei tempi consigliati in base alla potenza

Come spiegato in precedenza, non tutti i metodi di polimerizzazione agiscono con la stessa potenza e, pertanto, richiedono tempi di asciugatura diversi. Questa tabella comparativa mostra in modo chiaro le diverse opzioni e i tempi stimati di polimerizzazione necessari per ciascuna di esse.

Questa tabella mostra la media dei tempi opportuni per ciascuno dei metodi. Esistono circostanze che possono alterarli, per cui si raccomanda di prestare attenzione a come agisce la resina in ogni caso per un risultato adatto alle esigenze di ogni contesto.

Consigli per incapsulare elementi organici nella resina UV

Molti modellisti usano la resina UV per simulare pozzanghere su basette con erba o sabbia. È anche molto comune nel campo della gioielleria, dove gli artigiani creano orecchini e collane con fiori, foglie e altri elementi naturali. In questi casi, è necessario sapere che i materiali organici possono rilasciare bolle d'aria quando si riscaldano a causa della reazione della resina.

Per evitarlo, sigilla prima il materiale (erba, legno, sabbia, fiori, piccoli grappoli, ecc.) con uno strato di colla bianca o vernice e lascialo asciugare completamente prima di versarci sopra la resina UV. Questa creerà una barriera che impedirà all'aria intrappolata nei pori delle materie organiche di risalire in superficie della tua resina durante la polimerizzazione, garantendo che la finitura sia trasparente come il cristallo e senza alcun tipo di bolla d'aria.

Sicurezza e manutenzione degli strumenti

Lavorare con la luce ultravioletta richiede cautela. Questo tipo di luce è dannoso per la retina, per cui si raccomanda di non guardare direttamente la luce della torcia UV o della lampada a luce ultravioletta durante la polimerizzazione. L'uso di occhiali con filtro UV o il lavoro all'interno di una scatola di polimerizzazione sono buone opzioni.

Inoltre, non bisogna dimenticare di tenere i flaconi di resina lontani dall'area di lavoro mentre la lampada o la torcia è accesa, in modo che non polimerizzi all'interno del contenitore e diventi inutilizzabile. Avendo un tempo di polimerizzazione così breve e lavorando con strati uno dopo l'altro, è comune dimenticare di chiudere il flacone e lasciarlo aperto vicino alla luce UV, lo che può causare la solidificazione della resina nel collo all'interno del flacone, rovinando l'imballaggio. È anche una buona pratica pulire sempre l'ugello dell'applicatore dopo ogni utilizzo per assicurarsi che la chiusura rimanga ermetica affinché non passi luce e il prodotto non si rovini.

Pertanto, padroneggiare come curare la resina UV e tutte le tecniche per farlo è importante per non commettere errori e rovinare il risultato del diorama o di qualsiasi altra creazione. Indipendentemente dallo strumento o dalla tecnica di polimerizzazione che impieghi, la chiave sta nell'avere pazienza per applicare strati sottili e polimerizzarli prima di applicarne un altro. Ricorda tutti i consigli che abbiamo dato in questo articolo e i tuoi progetti avranno la durabilità e la finitura cristallina che solo un esperto è in grado di ottenere.