Qu'est-ce que la lumière noire ?

« Written text with UV ink » par Goldflakes, via Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0.

La « lumière noire » ou lumière ultraviolette (UV-A) est une forme de rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde se situe juste en dehors du spectre visible par l'œil humain. Son nom fait référence au fait que sa longueur d'onde commence dans le spectre où l'œil humain perçoit la lumière violette, plus précisément à son extrémité, ce qui la rend invisible à nos yeux. Bien que nous ne la voyions pas directement, elle fait briller certains objets d'une lumière visible, un phénomène connu sous le nom de fluorescence. Elle est utilisée dans les boîtes de nuit pour faire briller les couleurs claires des vêtements, pour détecter les faux billets, ainsi que les fluides ou les résidus en médecine et en criminologie, ou pour créer divers effets dans l'art et la décoration.

En réalité, il existe beaucoup plus d'éléments que nous imaginons capables de briller au contact des lumières ultraviolette.

Qu'est-ce qui brille sous la lumière noire ?

De nombreux objets du quotidien réagissent en brillant lorsqu'ils sont exposés à cette illumination.

• Le linge blanc et les textiles d'autres couleurs après avoir été lavés avec des détergents dont le savon contient des additifs qui brillent sous la lampe noire. En fait, ils sont ajoutés à dessein pour que les vêtements brillent d'une couleur bleu blanchâtre pendant la journée, sous les lumières ultraviolette.

• Peintures fluorescentes (ou peintures UV). Il existe une grande variété de peintures pour tous types de surfaces, ainsi que pour réaliser des maquillages artistiques qui réagissent à la lumière noire, afin d'obtenir des motifs originaux.

• Billets de banque. Plusieurs devises ont des billets dont certaines zones ne sont visibles qu'à les lumières UV afin de compliquer leur contrefaçon et de pouvoir facilement vérifier leur authenticité.

• Minéraux fluorescents. Plusieurs minéraux créés par la nature réagissent à les lumières UV, comme le tungstène, le titane ou le magnésium, entre autres.

• Vitamines, en particulier la B2 (riboflavine).

Cet effet est dû au fait que ces substances absorbent la lumière ultraviolette et la réémettent sous forme de lumière visible.

En plus de tout ce qui précède, de nombreuses substances utilisées quotidiennement brillent sous la lumière noire, comme l'huile d'olive, le miel, la chlorophylle, l'antigel, le ketchup, certains médicaments, la grande majorité des timbres-poste, certaines fleurs et les dents.

Comment fonctionne la lumière noire ?

Elle appartient au spectre du rayonnement ultraviolet, plus précisément à la gamme UVA, qui couvre des longueurs d'onde comprises entre 315 et 400 nanomètres. Bien que ce type de rayonnement soit invisible à nos yeux, il a la capacité de provoquer un phénomène appelé fluorescence lorsqu'il frappe certains matériaux.

En termes simples, lorsqu'une surface contenant des substances fluorescentes ou phosphorescentes (telles que certaines encres, peintures ou plastiques) est exposée à ce type d'éclairage, ces substances absorbent le rayonnement UV et le réémettent sous forme de lumière visible. Ce processus fait que certains objets « brillent » intensément sous cet éclairage, créant des effets visuels saisissants.

Les ampoules à lumière noire sont généralement fabriquées à l'aide d'un filtre qui bloque presque toute la lumière visible, ne laissant passer que le rayonnement UV. Ces ampoules peuvent être des tubes fluorescents ou des lampes LED spécialement conçues, chacune présentant des avantages selon l'application spécifique.

Il est important de noter que, bien que la lumière noire soit un type des lumière ultraviolette, elle n'est pas identique à d'autres formes plus intenses de lumières UV, telles que celles utilisées dans la stérilisation ou les équipements médicaux. Les lampes à lumière noire domestiques et récréatives sont conçues pour être sûres, à condition d'être utilisées avec modération et d'éviter toute exposition directe et prolongée des yeux.

La lumière noire est-elle la même chose que la ultraviolette ?

Non, ce n'est pas la même chose, bien qu'elles soient étroitement liées. La lumière noire est en fait un type spécifique de lumière ultraviolette, plus précisément du type UV-A, qui se trouve à l'extrémité la moins énergétique du spectre ultraviolet, avec des longueurs d'onde comprises entre 365 et 400 nanomètres environ.

Ce qui distingue la noire, c'est qu'elle est conçue pour émettre un rayonnement UV-A de manière contrôlée et avec un filtre spécial qui bloque presque toute la lumière visible. En conséquence, cette lumière apparaît comme une lueur violette très faible, presque imperceptible à l'œil humain, et a la capacité de faire briller certains matériaux fluorescents dans l'obscurité. C'est pourquoi elle est couramment utilisée dans les effets visuels, la détection des faux billets, la criminalistique et les spectacles artistiques.

En revanche, le terme « lumière ultraviolette » couvre une gamme beaucoup plus large, qui comprend non seulement les UV-A, mais aussi les UV-B et les UV-C. Ces autres formes d'ultraviolet sont plus énergétiques et, bien qu'invisibles à l'œil nu, peuvent être nocives pour la santé en cas d'exposition prolongée, contrairement à la lumière noire. Par exemple, les UV-B peuvent provoquer des coups de soleil, et les UV-C sont utilisés pour la désinfection car ils sont capables de détruire les micro-organismes, mais ils sont également dangereux pour la peau et les yeux.

Utilisations de la lumière noire

En connaissant tous les objets et substances qui brillent sous cette lumière, vous pouvez vous faire une idée de toutes les utilisations qu'elle a dans la vie quotidienne :

1. Authentification de documents et de billets. Les billets de nombreux pays, et de plus en plus de documents officiels, contiennent des encres invisibles qui ne sont révélées que sous la lumière noire afin de garantir leur authenticité.

2. Inspections médico-légales. Elle est très utile pour détecter les fluides biologiques, les résidus et les détails cachés sur les scènes de crime, ce qui réduit le temps d'enquête.

3. Contrôle qualité et inspection industrielle. Certaines fissures ou défauts dans les matériaux deviennent visibles sous l'éclairage UV après l'application d'agents fluorescents.

4. En biologie et en médecine. C'est un moyen de visualiser les bactéries, les champignons et autres micro-organismes, ou d'effectuer des tests dermatologiques, entre autres fonctions plus complexes.

5. Art et décoration. C'est devenu un élément supplémentaire à la disposition des artistes, qui peuvent utiliser des peintures UV et des peintures fluorescentes dans des installations artistiques, des peintures murales et d'autres œuvres qu'ils souhaitent voir briller ou apparaître différemment dans l'obscurité. Elle est également utilisée dans le maquillage artistique et la peinture corporelle.

6. Événements, fêtes et spectacles. Des fêtes à thème aux concerts en passant par les discothèques, cet éclairage transforme l'ambiance en faisant ressortir de manière spectaculaire les objets blancs ou fluorescents.

7. Modélisme et loisirs créatifs. La peinture ultraviolette est utilisée en modélisme pour créer des effets saisissants et recréer certaines ambiances dans des dioramas et des miniatures. Elle ajoute un niveau supplémentaire de détail et de surprise visuelle, idéal pour les thèmes de science-fiction, les effets magiques, les illuminations occultes ou les détails secrets d'une figurine.

Où trouver de la lumière noire ?

Si vous êtes artiste et que vous recherchez de la peinture fluorescente ou une lumière pour voir ses effets, Green Stuff World est l'une des meilleures options du marché. Nous sommes experts dans le domaine du modélisme et proposons une grande variété de couleurs et de formats, conçus avec une qualité professionnelle et pensés pour les artistes du modélisme.

De plus, nous disposons de lampe de poche ultraviolette, utiles aussi bien pour voir l'effet de la peinture fluorescente que pour sécher la résine UV en quelques minutes. Que vous soyez novice dans le monde du modélisme ou un passionné de longue date, travailler avec de la peinture fluorescente et de la lumière noire vous permettra d'ajouter une nouvelle dimension à vos créations.

Dans le monde du modélisme pour les jeux de guerre et les figurines personnalisées, la peinture UV a des utilisations créatives. Les plus courantes sont la création de détails magiques sur des sorciers ou des créatures fantastiques, la simulation d'énergie radioactive dans des scénarios post-apocalyptiques, des effets spéciaux sur des socles (lave, plasma, etc.) et des runes ou inscriptions cachées qui ne sont visibles que sous la lumière noire, entre autres.