Gundam et Gunpla : origines, échelles et guide des maquettes

Gundam désigne la franchise de divertissement ; Gunpla désigne le loisir du modélisme en plastique et la gamme de produits associée. Le premier terme englobe les univers fictifs, les séries animées, les personnages et les produits dérivés. Le second désigne les kits de montage associés à ces univers, et non une franchise distincte. Un épisode de série télévisée, un jeu vidéo ou une figurine de collection finie font partie de la marque au sens large, mais ne sont pas interchangeables avec un kit de montage en plastique.

Pour les débutants, la distinction pratique est simple : décidez si vous souhaitez regarder une histoire, collectionner un objet fini ou construire une maquette. Ce guide se concentre sur cette troisième activité.

Qu’est-ce qu’un Gundam?

Dans l’univers fictionnel, un Gundam est un type particulier de mobile suit : il s’agit généralement d’une machine humanoïde pilotée, dont la définition précise varie selon les contextes. Tous les robots de ces histoires ne portent pas cette appellation. Le terme mobile suit désigne une catégorie plus large, tandis que mecha désigne plus généralement les robots et machines de fiction.

Dans l’histoire originale, Amuro Ray pilote le RX-78-2 et combat aux côtés de la Fédération terrienne. Son célèbre rival, Char Aznable, sert initialement la Principauté de Zeon et pilote un Zaku II rouge caractéristique. Zaku désigne donc une famille de machines, et non le nom d’un méchant. Il ne faut pas confondre les personnages, les pilotes et l’équipement : les factions opposées comptent également des personnes aux motivations diverses.

Qu’est-ce que le Gunpla?

Ce nom est une combinaison de Gundam et de maquette en plastique. Un kit moderne typique contient des pièces en plastique moulées fixées à des grappes appelées runners, ainsi que des notices de montage illustrées. Les modélistes détachent les pièces et les assemblent pour construire une figurine articulée. De nombreux modèles utilisent du plastique coloré et des assemblages par emboîtement, ce qui permet d’obtenir une finition de base attrayante sans avoir à peindre entièrement ni à utiliser de colle. Vérifiez toujours les instructions spécifiques, en particulier pour les produits plus anciens.

Ce loisir peut se limiter à un simple assemblage ou s’étendre à la peinture personnalisée, à l’ajout de détails et à la création de mises en scène. Aucune de ces deux approches n’exige d’avoir d’abord regardé toutes les productions animées.

D’où proviennent la franchise et ses maquettes?

La série télévisée originale Mobile Suit Gundam a été diffusée pour la première fois au Japon le 7 avril 1979. Créée par Yoshiyuki Tomino en collaboration avec Sunrise, elle a contribué à établir une approche de l’animation robotique centrée sur les machines militaires, les conflits humains et les conséquences de la guerre. Ses machines étaient des équipements pilotés par des personnes, plutôt que de simples super-héros mécaniques invincibles. Wikipédia

Bandai a lancé la gamme de maquettes en plastique en juillet 1980. La fabrication a ensuite évolué grâce au moulage multicolore et à l’assemblage par emboîtement, rendant le montage de plus en plus accessible. Les systèmes de classification apparus par la suite ont offert aux modélistes différentes combinaisons de taille, de détails mécaniques et de complexité. L’arrivée des gammes High Grade en 1990, Master Grade en 1995, Perfect Grade en 1998 et Real Grade en 2010 illustre cette progression.

Aujourd’hui, il est plus utile de comprendre ces appellations au moment de choisir un kit que de partir du principe que chaque boîte offre le même type d’expérience de montage.

Quelles sont les principales échelles de modélisme?

L’échelle décrit la taille ; le grade décrit une gamme de produits et son approche conceptuelle. Aucun de ces deux éléments ne doit être considéré comme un indicateur complet de la difficulté. Deux boîtes peuvent partager la même échelle tout en offrant des caractéristiques de montage, d’articulation et de détails sensiblement différentes.

Un rapport de 1/144 signifie qu’une unité de la maquette représente 144 unités de la machine fictive en taille réelle. Divisez la hauteur d’origine par le dénominateur pour estimer la hauteur de la maquette. En prenant comme exemple une machine de 18 mètres, on obtient les mesures de référence suivantes:

Il s’agit de calculs d’échelle, et non de dimensions de produit garanties. La hauteur de la tête, les antennes, les sacs à dos, les poses et les socles d’exposition peuvent modifier l’espace nécessaire. Le RG RX-78-2 Ver.2.0 officiel en est un exemple concret : son modèle de 18 mètres devient une maquette d’environ 125 millimètres de haut.

1/144 : des maquettes compactes offrant des expériences de montage très variées

Cette échelle regroupe trois approches importantes. L’Entry Grade, ou EG, est conçu comme une initiation accessible. Parmi les modèles proposés, on trouve le RX-78-2 original, le Strike et d’autres machines phares. Pour un premier projet, une conception simple vous permet de vous concentrer sur la lecture des schémas, l’identification des pièces et la réalisation d’assemblages soignés.

La gamme High Grade, ou HG, offre une grande variété de modèles. Outre les machines phares, la gamme comprend des unités de soutien, des modèles ennemis et des équipements issus de différentes histoires. Cela la rend particulièrement utile pour constituer une escouade, recréer un affrontement ou collectionner plusieurs modèles sans avoir besoin d’une grande vitrine. Les nouveautés actuelles sont généralement à l’échelle 1/144, mais cette appellation a également été utilisée pour d’autres échelles : lisez bien l’échelle indiquée plutôt que de vous fier uniquement aux initiales. 

Real Grade, ou RG, propose une interprétation plus détaillée sur le plan mécanique tout en conservant la même échelle compacte. Le RX-78-2 Ver.2.0 illustre parfaitement cette approche avec une structure interne complexe, un blindage en couches et des articulations soigneusement conçues. Une petite taille ne signifie donc pas une construction simple. Optez pour cette voie lorsque la finesse de l’assemblage mécanique fait partie de l’attrait, plutôt que de simplement vouloir un objet fini plus petit. 

Pour la peinture, privilégiez un contraste modéré et de petites traces de vieillissement. À cette échelle, une rayure d’un millimètre représente 144 millimètres sur la machine imaginée. De grandes écailles de peinture peuvent fonctionner comme un effet artistique délibéré, mais de minuscules marques renforcent mieux l’illusion d’un véhicule imposant.

1/100 : Des surfaces plus vastes et une forte présence en exposition

La gamme Master Grade, ou MG, est étroitement associée à l’échelle 1/100. De nombreux kits présentent des structures internes détaillées, des mécanismes articulés et un blindage construit autour d’un châssis porteur. Cependant, ces caractéristiques varient selon le modèle spécifique et sa génération technique. Ne partez jamais du principe que chaque boîte comprend des panneaux ouvrants, des doigts articulés individuellement ou des articulations identiques. 

Du point de vue de la peinture, la surface supplémentaire offre la possibilité d’explorer les nuances de couleur, les marquages d’avertissement et les différences subtiles entre les panneaux de blindage adjacents. Un modéliste qui apprécie le travail de finition saura apprécier cet espace même sans rechercher l’assemblage le plus compliqué.

Full Mechanics est une autre gamme importante au 1/100. La version Aerial tirée de *The Witch from Mercury* illustre clairement pourquoi l’échelle et la gamme doivent être considérées séparément : il s’agit d’un modèle au 1/100 sans pour autant être un MG. RE/100 est une autre gamme que l’on retrouve à cette échelle. Comparez les caractéristiques de construction individuelles plutôt que de considérer ces trois appellations comme des synonymes. 

Pour une présentation cohérente, commencez par choisir le même rapport d’échelle, puis vérifiez les dimensions fictives des modèles. Deux machines à l’échelle 1/100 ne doivent pas nécessairement avoir la même hauteur. De même, un modèle 1/144 exceptionnellement grand peut dépasser un modèle 1/100 plus petit.

1/60 : Perfect Grade et pièces maîtresses ambitieuses

Perfect Grade, ou PG, propose la gamme principale à l’échelle 1/60, tandis que PG Unleashed offre une interprétation plus poussée de la construction haut de gamme. Il s’agit de projets d’envergure destinés à mettre en valeur l’ingénierie et la présentation. Les mécanismes précis, les dispositifs d’éclairage et les accessoires dépendent du produit ; il ne faut jamais supposer que l’éclairage est inclus simplement parce qu’un kit porte un label haut de gamme. 

À cette échelle, planifiez la mise en scène avant de commencer l’assemblage. Mesurez la pose souhaitée, et pas seulement le corps en position verticale. Un fusil tendu sur le côté, un sac à dos ouvert ou un bras de soutien levé peut déterminer si la pièce finie trouvera sa place.

Les panneaux plus grands récompensent également les choix de finition mûrement réfléchis. Une palette de couleurs sobre, un traitement métallique homogène et des marquages soigneusement positionnés peuvent produire un résultat plus convaincant que l’application de tous les effets de vieillissement disponibles.

Échelles 1/48 et spécialisées : la taille n’est pas synonyme de qualité

Les modèles « Mega Size » utilisent l’échelle 1/48 pour une présentation surdimensionnée. Leurs dimensions plus grandes ne signifient pas automatiquement une conception plus complexe que celle d’un kit haut de gamme plus petit. Déterminez si votre priorité est l’impact visuel, la construction détaillée ou une grande surface à peindre. 

Il existe également des éditions spécialisées en dehors des échelles habituelles. Par conséquent, les accessoires doivent être choisis en fonction du produit précis plutôt que du seul nom de la franchise. Un véhicule de décor, une main de rechange ou une plate-forme mécanique adaptée à un rapport d’échelle peut paraître manifestement incongru à côté d’un autre.

SD et MGSD : des proportions stylisées sans échelle conventionnelle

SD signifie « Super Deformed ». Ces designs utilisent des têtes agrandies et des corps raccourcis plutôt que de conserver des proportions réalistes. Ils ne doivent pas être décrits comme de simples modèles au 1/144 simplement parce qu’ils occupent un espace similaire sur une étagère.

Ce style ne garantit pas non plus une construction basique. Le MGSD combine des proportions compressées à une construction mécanique sophistiquée. La version Freedom, par exemple, comprend un châssis interne et une articulation très poussée. Son sigle MG n’en fait pas pour autant une figurine conventionnelle au 1/100. 

Choisissez ce format pour son caractère et sa silhouette. Lorsque vous concevez un socle, visez une composition visuellement cohérente plutôt que de forcer chaque objet environnant à respecter un rapport mathématique que le sujet principal ne suit pas.

Les décors et les accessoires doivent-ils respecter l’échelle?

Pour les dioramas, utilisez des figurines humaines et des objets familiers comme références de taille. Une personne mesurant 1,8 mètre mesure 12,5 millimètres à l’échelle 1/144, 18 millimètres à l’échelle 1/100 et 30 millimètres à l’échelle 1/60. Les portes, les échelles et les balustrades doivent suivre la même logique.

Prévoyez ces éléments avant d’acheter des décors. Une machine géante peut paraître étonnamment petite à côté d’une porte surdimensionnée, même si la peinture est excellente. Les socles d’exposition abstraits offrent une grande liberté, tandis que les baies de maintenance gagnent à respecter des proportions cohérentes. Vérifiez séparément les fixations : le fait que l’échelle corresponde ne garantit pas la compatibilité mécanique.

Quels produits et univers narratifs les collectionneurs peuvent-ils explorer?

Des histoires différentes, des conceptions mécaniques différentes

L’univers Universal Century comprend le conflit original et des machines telles que le RX-78-2 et le Zaku II. Wing présente un univers distinct et des conceptions associées à des pilotes, notamment Heero Yuy. SEED met en scène Kira Yamato et des machines telles que le Strike et le Freedom. Il s’agit de branches d’une même franchise plus large, et non de significations différentes du terme « Gunpla ».

Parmi les autres exemples, citons le Barbatos d’Iron-Blooded Orphans et l’Aerial de The Witch from Mercury. Cette dernière histoire est centrée sur Suletta Mercury et a inspiré à la fois des kits à monter et des figurines finies. La couverture des produits varie : le fait de trouver un modèle dans une gamme ne signifie pas qu’il existe dans toutes les échelles ou toutes les catégories.

Kits de montage, figurines et accessoires complémentaires

Le terme « kits de modélisme Bandai » est plus large que ce loisir en particulier, car le fabricant produit également des modèles issus d’autres univers. Au sein de cette franchise, il convient de distinguer les boîtes nécessitant un assemblage des gammes de figurines finies telles que « The Robot Spirits » et « Metal Build ». Leurs dimensions doivent être vérifiées individuellement plutôt que déduites à partir des catégories des kits en plastique.）

Pour les projets de construction, Green Stuff World fournit du matériel de modélisme général, tel que des outils de découpe, des abrasifs, des pinceaux, des peintures et des accessoires de finition. Adaptez l’outil à l’opération : préparation propre des pièces, application contrôlée de la peinture ou finition d’un socle d’exposition. 

Des recherches telles que le modèle Gundam ou le kit Gunpla Gundam peuvent constituer des points de départ utiles, mais la fiche produit doit préciser le sujet, le fabricant, la qualité, l’échelle et le contenu. L’expression plus générale kit mécha peut également mener à des gammes de robots sans rapport. Vérifiez si les photos montrent des socles en option, des exemples peints ou des accessoires vendus séparément.

Combien y a-t-il de séries Gundam?

Il existe des dizaines de productions animées, mais le nombre exact dépend de ce que l’on inclut dans la définition d’une « série ». Les programmes télévisés, les films, les histoires destinées directement à la vidéo, les animations web, les éditions compilatoires et les courts spin-offs ne doivent pas tous être comptés comme des entrées identiques. Compter les saisons séparément donne un total différent.

Pour un novice, il est utile de faire la distinction entre les histoires qui se poursuivent dans un même univers et les univers alternatifs proposant leurs propres points de départ. Un catalogue des sorties permet de recenser ce qui existe ; un guide de visionnage aide à établir un ordre approprié. Aucun des deux n’exige de traiter chaque montage cinématographique ou court métrage promotionnel comme une série télévisée distincte.

Combien y a-t-il de mobile suits Gundam?

Il existe des centaines de modèles de mobile suits, mais aucun total unique ne répond à toutes les interprétations. À titre de référence documentée, l’annonce officielle du lancement de SD Gundam G Generation Eternal, en avril 2025, faisait état de plus de 500 mobile suits issus de 70 œuvres. Il s’agit là d’une liste de personnages du jeu, et non d’un recensement définitif de l’ensemble de la franchise. 

Un décompte pertinent doit déterminer s’il convient d’inclure les prototypes, les modifications d’équipement, les versions personnalisées et les modèles n’apparaissant que dans la littérature ou les jeux. Il doit également distinguer les mobile suits en général des machines spécifiquement désignées comme des Gundams. Enfin, les sorties de maquettes ne correspondent pas à des modèles uniques : un même sujet peut exister en plusieurs échelles et éditions.

Comment tracer les lignes de joint sur un Gunpla?

Le traçage des lignes de joint met en valeur les rainures afin que les différentes sections du blindage ressortent plus clairement. Au lieu de recouvrir l’ensemble de la maquette, l’objectif est d’appliquer une touche sombre contrôlée à l’intérieur de détails sélectionnés.

Préparez la surface et vérifiez la compatibilité

Éliminez la poussière et testez d’abord votre combinaison prévue de peinture, de vernis et de solvant sur un morceau de matériau de rechange. Pour un lavage à base d’huile, une barrière brillante compatible et entièrement durcie peut faciliter l’application contrôlée et le nettoyage, mais elle ne constitue pas une garantie contre les dommages.

Évitez de saturer les joints, les raccords soumis à des contraintes ou les espaces clos où le solvant pourrait s’accumuler. Les produits de finition à base de solvant peuvent endommager le plastique ou les finitions sous-jacentes. Respectez les avertissements des fabricants du kit et des matériaux, en particulier pour les composants sensibles. 

Utilisez des marqueurs rechargeables Green Stuff World adaptés

GSW propose des feutres rechargeables avec différents formats de pointe. Son guide précise que certains modèles peuvent accueillir de la peinture à l’huile diluée. Cela ne signifie pas pour autant que chaque marqueur soit compatible avec tous les solvants. Vérifiez que le réservoir, les joints et la pointe supportent le white spirit que vous comptez utiliser avant de le remplir ; sinon, appliquez le mélange à l’aide d’un pinceau fin. 

Mélangez une petite quantité de peinture à l’huile avec du white spirit de modélisme ou d’artiste dans un récipient séparé jusqu’à obtenir une couche fluide. Le white spirit sert à diluer les peintures à l’huile et les émaux ; l’eau ou le diluant acrylique ne constitue pas un substitut interchangeable. Côté choix de couleur, essayez le gris pour un résultat subtil sur une armure pâle, le marron pour des tons plus chauds, ou le noir pour un contraste plus marqué. 

Appliquez, nettoyez et finissez avec soin

Testez le marqueur sur un morceau de chute, pas sur la figurine. Posez délicatement la pointe dans un creux et laissez le liquide s’écouler le long de celui-ci. Préférez de petites applications répétées plutôt que d’appliquer une grande quantité d’un coup. Avec un pinceau, le principe est le même : guidez la lavure plutôt que de détremper la pièce. 

Une fois que le pigment s’est déposé, retirez l’excédent des surfaces environnantes à l’aide d’un coton-tige ou d’un pinceau compatible, à peine humide. Travaillez délicatement le long du joint afin de laisser du pigment à l’intérieur. Effectuez l’étape de nettoyage avec autant de soin que l’application initiale.

Laissez les détails à l’huile sécher complètement avant de tester une couche de finition transparente compatible. Nettoyez le marqueur conformément à son mode d’emploi, rebouchez-le correctement et travaillez dans un endroit bien aéré. Une finition précise résulte du contrôle de la quantité de produit utilisée, et non de l’utilisation du solvant le plus puissant. 

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