Qu'est-ce que Gundam ?

Si vous en avez entendu parler mille fois mais ne savez toujours pas exactement qu'est-ce que Gundam, restez attentif car nous vous expliquons tout dans cet article. Plus qu'une simple série d'animation japonaise, Gundam est l'une des franchises de science-fiction les plus influentes, durables et complexes de l'histoire, une saga qui a redéfini le genre "mecha" (robots géants contrôlés par des humains) en y injectant du réalisme politique, des thèmes sociaux profonds et le drame humain de la guerre.

Au cours de plus de quatre décennies, la franchise a engendré de multiples séries télévisées, films, mangas, romans et, peut-être le plus emblématique, les fameux kits de modèles en plastique connus sous le nom de Gunpla. Bien sûr, ils ont également leur version imprimée en 3D avec de la résine. Mais commençons par le début.

Qu'est-ce qu'un Gundam?

Un Gundam est un type spécifique de "Mobile Suit" (Armure Mobile). Les Mobile Suits sont des véhicules de combat humanoïdes géants, souvent bipèdes, qui servent d'arme de guerre principale dans cet univers.

Ce terme est généralement utilisé pour désigner les Mobile Suits les plus avancés, puissants ou expérimentaux d'une faction, souvent pilotés par le protagoniste d'une série. Ils se distinguent des autres armures par plusieurs caractéristiques :

• Design avant-gardiste : Ils ont généralement un design plus complexe et distinctif que les Mobile Suits standards ou de production de masse comme le Zaku ou le Jesta.

• Capacité de combat supérieure : Ils sont équipés de la technologie la plus avancée, y compris l'armement expérimental, des systèmes de propulsion de haute performance et des armures plus résistantes.

• Apparence caractéristique : Beaucoup de Gundams iconiques partagent un motif visuel : un schéma de couleurs primaires (blanc, bleu, rouge et jaune), une paire d'"antennes en V" ou d'"ailerons" sur la tête, et un visage qui ressemble souvent à un masque avec des "yeux" jumeaux.

En substance, tandis qu'un Mobile Suit est un char humanoïde, le Gundam est le prototype expérimental, la machine de guerre d'élite qui marque souvent un tournant dans le conflit que l'histoire dépeint.

Que signifie le mot "Gundam"?

Bien que vous sachiez déjà qu'est-ce que Gundam, la signification même de ce mot a une histoire intéressante qui remonte à son créateur, Yoshiyuki Tomino, et à l'équipe de production du studio Sunrise.

À l'origine, le concept de la série avait un titre de travail différent, "Gunboy", qui fut formé en joignant le mot "gun" (pistolet en anglais) parce que le personnage était armé de cette arme, et "boy", la série étant destinée à un public "shōnen" ("garçon" en japonais et en anglais). Cependant, Tomino a opté pour un nom qui suggère un mélange de puissance offensive et de défense imprenable. L'explication la plus acceptée pour l'origine du nom est qu'il s'agit d'un acronyme ou d'une fusion de deux mots anglais :

• "Gun" (Arme) : Faisant référence au fait que le protagoniste était une machine armée d'un pistolet.

• "Dam" (Barrage/Digue) : Suggérant que la machine est suffisamment forte pour "contenir" ou "arrêter" les forces ennemies, comme un barrage retient une inondation.

Ainsi, Gundam connote une machine avec la puissance d'une arme, mais la capacité défensive et de confinement d'un barrage, représentant un Mobile Suit conçu pour protéger et dominer le champ de bataille.

Quand a-t-il été lancé?

La franchise "Mobile Suit Gundam" ou MSG (Kidō Senshi Gandamu) a fait ses débuts sur les écrans de télévision japonais le 7 avril 1979.

Cette série originale, malgré une réception initiale modeste qui a entraîné la réduction de son nombre d'épisodes, est devenue un phénomène culturel massif grâce aux rediffusions ultérieures et, surtout, au lancement des kits de modèles Gunpla.

Ce début a marqué le lancement de la ligne temporelle principale de la franchise, connue sous le nom de Siècle Universel (Universal Century - UC), et a posé les bases de toutes les séries et univers alternatifs qui allaient suivre.

Quelle est la taille des Gundams?

La taille de l'un de ces robots est l'une des caractéristiques les plus frappantes et un facteur clé de son impact visuel.

La taille standard d'une de ces "Mobile Suits" dans la ligne temporelle du Siècle Universel (UC), qui inclut l'emblématique RX-78-2 Gundam de la série originale, est d'environ 18 mètres de hauteur.

Pour mettre cela en perspective :

• 18 mètres est à peu près la hauteur d'un immeuble de six ou sept étages.

• Le RX-78-2 à échelle réelle exposé à Yokohama mesurait 18 mètres de hauteur (avec l'ajout de l'aile de propulsion optionnelle, certains Mobile Suits peuvent dépasser les 20 mètres).

Cependant, la hauteur de ces robots varie significativement entre les différentes lignes temporelles de la franchise. Initialement, dans la ligne temporelle UC, ils mesuraient environ 18 mètres, tandis que plus tard dans la même ligne, comme dans F97 ou Victory Gundam, les Mobile Suits deviennent considérablement plus petits, descendant à environ 15 mètres ou moins, un changement motivé par les limitations de ressources et les avancées technologiques permettant une miniaturisation.

D'autre part, dans les Univers Alternatifs (AU), les tailles varient. Par exemple, le Wing original fait environ 16,3 mètres, tandis que le Nu Gundam (UC) est l'un des plus grands avec presque 22 mètres. En général, il existe des robots de nombreuses tailles, selon l'anime.

Comment les personnages contrôlent-ils un Gundam?

Le pilotage d'un Mobile Suit est un mélange de technologie avancée et de dextérité humaine, variant légèrement entre les différentes séries, mais impliquant généralement un système de contrôle sophistiqué :

• Cockpit Panoramique : La plupart des robots avancés, surtout dans le Siècle Universel, utilisent un cockpit sphérique avec un écran à 360 degrés qui offre au pilote une vue complète de l'extérieur.

• Commandes à Double Levier (Joysticks) : Le mouvement du torse, des bras et de l'armement à main est contrôlé via deux manettes de contrôle (une dans chaque main). Ces leviers comportent généralement plusieurs gâchettes et boutons pour les armes principales et secondaires.

• Pédales/Commandes au Pied : Les pédales au sol ou les commandes au pied sont utilisées pour diriger le mouvement des jambes, l'orientation du Mobile Suit et le contrôle des propulseurs pour le mouvement dans l'espace ou l'impulsion de saut.

• Systèmes d'Interface Cérébrale (Newtypes) : Dans la ligne temporelle du Siècle Universel, le concept des Newtypes est introduit – un type d'humains évolués avec des capacités psychiques améliorées. Les Mobile Suits conçus pour les Newtypes, comme le Nu Gundam ou l'Unicorn, utilisent des systèmes comme le Psycommu ou le Psycho-Frame, qui permettent au pilote de contrôler des armes à distance (comme les Fin Funnels) ou même de manœuvrer l'armure par la force de sa pensée ou l'extension de ses émotions, rendant l'interface plus intuitive et réactive qu'un simple contrôle mécanique.

Combien y a-t-il de séries Gundam?

Compter le nombre exact de séries de cet univers peut être compliqué en raison de la vaste quantité de contenu qui inclut des séries télévisées, des OVA (Original Video Animations), des films, des web-séries et des spin-offs.

Cependant, la franchise peut être divisée en deux grands groupes de lignes temporelles :

1. Siècle Universel (Universal Century - UC)

C'est la ligne temporelle originale et centrale, commençant par Mobile Suit Gundam de 1979. La plupart des œuvres les plus importantes s'y déroulent, explorant une histoire continue de guerre, de politique et d'évolution humaine à travers les Newtypes.

• Séries UC Principales : MSG (0079), MSG Zeta, MSG ZZ, MSG Victory.

• OVA et Films UC Clés : Char's Counterattack, 0080: War in the Pocket, Gundam 08th MS Team, 0083: Stardust Memory, Unicorn, Gundam Narrative, Hathaway's Flash.

2. Univers Alternatifs (Alternate Universes - AU)

Ce sont des séries qui racontent des histoires complètement autonomes dans des lignes temporelles différentes, ce qui les rend idéales pour le public qui débute. Ces séries ont leurs propres technologies, conflits et, souvent, un ton distinct. Les plus pertinents sont :

• Future Century (FC): Mobile Fighter G Gundam, une approche axée sur les arts martiaux et les tournois.

• After Colony (AC): MSG Wing, populaire en Occident, avec un accent sur les missions de sabotage et l'héroïsme.

• Cosmic Era (CE): MSG SEED et SEED Destiny explorent le conflit entre humains génétiquement modifiés et naturels.

• Anno Domini (AD): MSG 00 se concentre sur l'intervention d'une organisation privée pour arrêter les guerres mondiales.

• Post-Disaster (PD): MSG: Iron-Blooded Orphans, une vision plus brute et centrée sur les liens fraternels.

• Ad Stella (AS): MSG: The Witch from Mercury, la plus récente, avec un accent sur l'éducation, la politique d'entreprise et la technologie GUND.

En additionnant toutes les séries TV principales, OVAs et films pertinents des deux catégories, la franchise compte plus de 30 titres majeurs et continue de croître.

Comment regarder Gundam dans l'ordre?

En raison de l'existence de la ligne temporelle continue et des nombreux Univers Alternatifs indépendants, la question de comment regarder Gundam dans l'ordre a deux réponses principales :

1. Ordre de Visionnage du Siècle Universel (UC)

Si vous voulez découvrir la narration centrale, vous devez suivre l'ordre chronologique des événements de l'UC. C'est le chemin le plus long mais le plus gratifiant pour les fans inconditionnels :

• MSG (0079): La série originale (ou ses trois films de compilation qui résument l'histoire principale).

• Mobile Suit Zeta Gundam

• MSG ZZ

• MSG: Char's Counterattack (Film)

• MSG Unicorn (OVA ou série TV)

• MSG Narrative (Film)

• MSG: Hathaway's Flash (Film)

• OVA et Séries Secondaires UC : Elles peuvent être regardées comme des compléments au point de la chronologie où elles se déroulent, par exemple :

      • MSG 0080: War in the Pocket (pendant la Guerre d'Un An, UC 0079)

      • MSG: The 08th MS Team (pendant la Guerre d'Un An, UC 0079)

      • MSG 0083: Stardust Memory (entre 0079 et Zeta)

2. Ordre de Visionnage pour Débutants (AU)

Si vous êtes nouveau dans la franchise et souhaitez une histoire autonome sans avoir besoin de connaître l'histoire préalable, vous pouvez commencer par presque n'importe quel Univers Alternatif. Ce sont les séries fortement recommandées à cet effet :

• MSG: The Witch from Mercury (Ad Stella): C'est la plus récente, avec une production moderne et une histoire de départ qui ne nécessite aucune connaissance préalable de Gundam.

• MSG SEED (Cosmic Era): Un bon redémarrage moderne du format classique avec des graphismes vibrants.

• MSG 00 (Anno Domini): Une histoire futuriste qui se sent plus globale et contemporaine.

• MSG: Iron-Blooded Orphans (Post-Disaster): Une narration de "bas niveau" avec des batailles viscérales et un accent sur les liens fraternels.

Indépendamment de l'ordre chronologique, vous pouvez toujours regarder tout le contenu de cet univers dans l'ordre de sortie, car il sera bien compris, tout comme l'ont compris les personnes qui ont vu chaque film, série et OVA dans l'ordre de publication.

Qu'est-ce que le Gunpla?

Gunpla est l'abréviation de Gundam Plastic Model. Ce sont des kits de modèles à l'échelle des Mobile Suits et d'autres machines de la franchise, fabriqués par la société japonaise Bandai depuis 1980.

Les modèles en plastique Gunpla se distinguent des traditionnels pour trois raisons essentielles. Premièrement, ils utilisent un emballage Snap-Fit, c'est-à-dire sans colle. La conception des kits modernes est pensée pour s'emboîter parfaitement sans avoir besoin de colle, ce qui les rend accessibles aux modélistes de tous niveaux. Deuxièmement, les pièces sont pré-colorées avec les couleurs correspondantes, permettant au modèle d'avoir belle allure même sans peinture. Enfin, les Gunpla sont articulés et peuvent imiter les poses dynamiques des séries d'animation.

Grades de Gunpla

Les kits sont classés en "grades" qui indiquent l'échelle, le niveau de détail, la complexité et le coût. Certains des grades les plus courants sont :

Où acheter du Gunpla?

La popularité mondiale du Gunpla signifie qu'il existe de multiples endroits pour acquérir des kits :

• Boutiques spécialisées en loisirs et modélisme: Celles-ci sont la meilleure option, car elles ont généralement un stock plus large, les dernières sorties et un personnel compétent.

• Green Stuff World: Chez Green Stuff World, nous disposons d'une grande variété de Kits d'accessoires Mecha pour ajouter des détails et personnaliser vos Gunpla. Ils sont imprimés en résine de haute qualité pour les rendre durables et d'une précision imbattable. Vous pouvez acheter tout, des accessoires pour armure de combat TAU aux panneaux et rivets de tous types. De plus, vous pouvez le compléter avec tous les produits dont vous avez besoin pour lui donner la meilleure finition : colle, peintures pour maquettes, pinceaux, vernis, etc.

• Magasins de bandes dessinées et de collection: De nombreux magasins qui vendent des figurines d'anime, des mangas ou des bandes dessinées ont également une section dédiée au Gunpla.

• Grands magasins ou grands magasins de jouets: Occasionnellement, surtout dans les grandes villes, les sections de jouets ou de collection peuvent proposer des kits de niveau HG ou MG.

• Boutiques en ligne spécialisées: Les sites web et les magasins spécialisés dans ce secteur offrent la plus grande sélection et la possibilité de trouver des kits difficiles à obtenir (ou en précommande), beaucoup avec livraison internationale.

• Plateformes de commerce électronique générales (Amazon, eBay): Bien que pratiques, les prix et la disponibilité peuvent varier drastiquement, et vous devez faire attention aux revendeurs.

Où Regarder Gundam?

Heureusement, la distribution de la franchise s'est considérablement améliorée, rendant le visionnage de Gundam plus facile que jamais :

• Crunchyroll et Funimation (ou Hulu): Historiquement, ce sont les principales plateformes pour la majorité des séries télévisées de l'Universal Century et des Univers Alternatifs, y compris MSG Wing, MSG SEED, MSG 00 et les séries Build Fighters.

• Netflix: A acquis les droits de plusieurs films majeurs et de séries clés, bien que selon le pays depuis lequel vous souscrivez à Netflix, vous pourrez accéder à un contenu ou un autre lié à cet univers.

• YouTube (GundamInfo): La chaîne YouTube officielle de Gundam propose souvent des séries ou des épisodes sélectionnés gratuitement (avec sous-titres) pendant des périodes limitées, ou même des séries complètes des Univers Alternatifs.

Le métavers Gundam a-t-il échoué?

L'incursion la plus récente de la franchise dans le concept de "métavers" s'est faite à travers la minisérie Gundam Build Metaverse, lancée pour commémorer le 10ème anniversaire de la sous-franchise Gundam Build.

C'est une nouvelle série d'animation qui explore un environnement de jeu en ligne où les modélistes de Gunpla se battent avec des versions numériques de leurs modèles, un concept introduit dans des séries antérieures comme Gundam Build Divers.

La minisérie de trois épisodes n'a pas été un "échec" commercial affectant toute la franchise, mais elle a reçu des critiques négatives de la communauté de fans pour plusieurs raisons. Il a été réitéré que trois épisodes représentent une durée d'exécution trop courte pour développer une intrigue ou des personnages significatifs. De plus, la thématique a été perçue comme très corporative, affirmant qu'elle ressemblait plus à une "publicité Gunpla" avec peu de cœur qu'à une nouvelle série au sein de l'univers, un sentiment qui n'apparaissait pas dans d'autres séries comme Build Fighters. De même, le concept de "métavers" ou de jeu en ligne a été critiqué pour son manque d'originalité par rapport aux éléments fantastiques des séries antérieures (comme les particules Plavsky).

Dans les forums en ligne, de nombreux adeptes de cet univers ont également critiqué le non-sens des âges des personnages, une histoire sans fond, une baisse de la qualité de l'animation et les caméos de personnages d'autres séries qui brisent la dynamique de l'histoire de l'épisode.

Pour toutes ces raisons, cette minisérie a été considérée par beaucoup comme une déception créative au sein de la saga Gundam Build, mais elle ne représente pas un échec du "métavers" de Gundam en tant que produit global. Le succès de la franchise continue d'être impulsé par les séries d'animation traditionnelles et, bien sûr, la vente constante et réussie de Gunpla.

Finalement, pour savoir qu'est-ce que Gundam, il est nécessaire de connaître toutes les facettes de cet univers de robots mobiles : les intrigues et les personnages de ses animes, les réflexions philosophiques qu'il y a derrière, et tout le fanatisme qu'il a créé hors écran, y compris les kits Gunpla.