Comment fabriquer des moules en silicone pour le modélisme ?

L'une des ressources à la disposition des modélistes pour nos projets sont les moules en silicone, qui nous permettent de fabriquer nos propres pièces pour des dioramas ou tout autre contexte. Cependant, il arrive parfois que nous ayons besoin de dupliquer des pièces que nous avons chez nous et qui ne sont plus commercialisées, que nous ne pouvons pas acheter, ou des créations propres que nous souhaitons répliquer. Qu'il s'agisse de dupliquer des épaulières spécifiques pour uniformiser une armée complète, de créer des éléments de décor répétitifs comme des briques, des crânes ou des dalles, ou simplement de sauver une pièce épuisée d'une figurine ancienne, apprendre comment fabriquer des moules en silicone pour le modélisme est un moyen qui permet de professionnaliser notre atelier et d'optimiser nos ressources.

Il existe diverses méthodes et matériaux pour cloner des pièces, mais pour celui qui recherche l'immédiateté et ne dispose pas d'une marge de temps suffisante pour attendre que son moule durcisse en 24 heures, la mastic de silicone violette de Green Stuff World est la meilleure option. Elle n'offre pas seulement de la rapidité, mais apporte aussi une qualité qui ne peut être obtenue avec d'autres produits en si peu de temps. À la différence des silicones liquides traditionnels qui exigent la construction de coffrages, des calculs de volume qui peuvent devenir fastidieux et de longs temps de durcissement (dépassant parfois les 24 heures), la pâte violette permet de travailler de manière tactile, immédiate et sans risque de déversements accidentels. Dans ce guide, nous expliquons comment l'utiliser étape par étape pour vous faciliter grandement la tâche et savoir comment fabriquer des moules en silicone.

Comment fabriquer des moules en silicone étape par étape avec la mastic de silicone violette ?

Pour expliquer comment fabriquer des moules en silicone pour le modélisme avec de la pâte violette, il faut d'abord savoir ce qu'est ce matériau. La mastic de silicone violette est un composé de silicone d'addition bicomposant, c'est-à-dire qu'il nécessite de réunir deux composés pour s'activer et durcir. C'est pourquoi elle se présente en deux pots : la Partie A (base) et la Partie B (catalyseur). En entrant en contact physique par le malaxage, une réaction chimique de polymérisation se déclenche, transformant deux pâtes malléables en un élastomère flexible doté de mémoire.

Préparez le "master" ou la pièce originale

Avant de commencer le mélange, la pièce originale ou "master" doit être traitée avec respect. Le silicone peut absolument tout copier : de la texture du matériau jusqu'à une empreinte digitale. Assurez-vous de nettoyer la pièce avec de l'alcool isopropylique pour éliminer les graisses ou les restes d'agents de démoulage précédents. Bien que le silicone de GSW possède des propriétés auto-démoulantes, une surface pure garantit que les détails les plus fins (comme les rivets, les veines sur la peau ou les textures de tissu) soient transférés nettement.

Mélangez le silicone (proportion 1:1)

La précision de cette étape détermine la durée de vie de votre moule. Lors de cette phase, vous devez extraire une quantité visuellement identique de mastic de silicone violette et de pâte blanche. Il n'est pas strictement nécessaire d'utiliser une balance de précision, mais il faut être méticuleux ; si la différence entre les deux pâtes est notable, le durcissement ne se fera pas correctement.

• Malaxage. Réunissez les deux portions et travaillez-les du bout des doigts. L'objectif n'est pas seulement de les mélanger, mais de les intégrer moléculairement. Pour avoir une perspective plus claire de la quantité des deux parties, vous pouvez les malaxer séparément en forme de boule avant de les assembler.

• Homogénéité. Vous devez malaxer jusqu'à ce que les veines blanches disparaissent complètement et que vous obteniez une teinte violette solide et uniforme. Si la couleur n'est pas homogène, le moule présentera des zones molles ou collantes qui ne pourront pas copier la pièce originale car elles finiront par se déformer.

• Temps de création. Vous disposez d'environ 1,5 à 2,5 minutes de "temps de vie" (« pot life »). C'est la période avant que la viscosité du matériau n'augmente au point de ne plus pouvoir capturer les détails fins ; vous devrez donc fixer le mélange sur votre pièce originale le plus tôt possible, en veillant à ce que tous les détails soient suffisamment incrustés pour être reflétés dans le moule.

Capturez les détails

Une fois les deux couleurs bien mélangées, formez une sphère et commencez à créer votre moule ! Pressez la pièce master sur le silicone actif (ou vice-versa) et assurez-vous que toutes les parties sont insérées dans la pâte. Pour garantir une bonne empreinte, commencez à presser depuis le centre de la pièce et continuez vers les bords extérieurs. De cette façon, vous forcez également l'air à s'échapper par les côtés, évitant ainsi toute zone avec de l'air. N'oubliez pas d'entourer complètement les côtés de la pièce pour créer une « lèvre » ou un rebord qui servira à contenir la résine avec laquelle vous remplirez le moule à l'avenir, afin que le moule ne déborde pas ou ne se vide pas.

Laissez durcir

À la différence d'autres pâtes, la mastic de silicone violette durcit en un temps record : elle ne dépasse pas les 3 minutes à température ambiante (environ 22ºC). De plus, la chaleur de vos mains pendant le malaxage accélérera légèrement le processus. L'une des façons de savoir s'il est complètement durci est de presser doucement le matériau avec la pointe d'un outil ou avec l'ongle ; s'il ne garde pas la marque et reprend sa position originale presque instantanément, il sera prêt à être utilisé.

Vous devez simplement tenir compte du fait que tous les matériaux ne conviennent pas pour remplir ces moules en silicone, car ils ne supportent pas des températures de plus de 150ºC. Par conséquent, on peut utiliser la plupart des matériaux à l'exception de ceux nécessitant de hautes températures au four. Chez Green Stuff World, nous disposons de plusieurs produits parfaits pour remplir ce type de moule, comme la résine acrylique, le blue stuff ou les pâtes époxy comme la Green Stuff, le Milliput ou l'Apoxie Sculpt. Bien sûr, il est également possible d'utiliser du plâtre ou du staff, un classique pour remplir les moules. Dans tous les cas, il est recommandé d'évaluer la résistance aux chocs et les autres caractéristiques dont vous avez besoin pour votre pièce finale avant de choisir le matériau de remplissage.

Comment utiliser les moules en silicone ?

Une fois que vous savez comment fabriquer des moules en silicone pour le modélisme, il est temps d'apprendre à les utiliser. Comme nous l'avons expliqué, la stabilité chimique du silicone rend ces moules compatibles avec pratiquement tous les matériaux utilisés dans le hobby. Cependant, selon ce que vous choisissez, la méthode d'emploi variera.

• Résines UV. Pour des résultats immédiats, appliquez de la résine UV dans le moule et utilisez la lampe torche ultraviolette pour la faire durcir. Notez que durcir la résine UV demande de la patience, non pas à cause du temps de séchage (qui ne dépasse pas 5 minutes), mais parce que si la pièce mesure plus de 1-2 mm, il faudra appliquer la résine par couches et sécher chacune d'elles avant de placer la suivante.

• Pâtes époxy (Green Stuff / résine brune / Maxx Putty / Apoxie Sculpt). Dans ce cas, au lieu de verser le liquide dans le moule, la procédure est un peu différente : activez les pâtes en les mélangeant à 1:1 et pressez le résultat (semblable à de la pâte à modeler) contre le moule. Retirez l'excédent et laissez sécher selon le mode et le temps indiqués par le fabricant.

• Résines acryliques (comme DAS) et plâtres de haute densité. Ce sont des produits économiques que vous pouvez employer pour des décors lourds car ils offrent une très bonne résistance structurelle une fois secs (murs, ruines, colonnes, etc.). Leur mode d'emploi diffère des autres car il faut créer le matériau en mélangeant de la poudre avec de l'eau et le verser dans le moule. À la différence des résines UV dont la texture est épaisse, la résine acrylique et les plâtres, après mélange, sont un peu plus liquides et il faut veiller à ce que le moule ne déborde pas.

Comment démouler un moule en silicone en toute sécurité ?

Le démoulage est un moment crucial de la duplication de pièces, au cours duquel il faut faire attention à ne briser aucune partie de celle-ci. La flexibilité et l'élasticité de la mastic de silicone violette rendent tout le processus plus simple et sûr, même sur les pièces présentant des « contre-dépouilles » (zones où le moule enveloppe la pièce). Bien que ce soit généralement facile, il est important de prendre en compte certaines actions pour ne courir aucun risque.

• Vérifiez le durcissement. N'essayez jamais d'extraire une copie si le matériau (particulièrement s'il s'agit de résine) émet encore de la chaleur ou semble légèrement flexible. Un démoulage précipité peut déformer ou briser le moule car le matériau à l'intérieur restera collé aux parois.

• Prenez soin des détails. Les moules fabriqués avec la mastic de silicone violette sont généralement faciles à démouler car ils ne sont pas complexes ; néanmoins, s'il existe un détail sur une protubérance, soyez très précautionneux en sortant cette partie. Le plus simple est de décoller toute la pièce du moule et de finir par extraire avec soin ce détail en enroulant le moule vers l'extérieur, si cela est possible, pour découvrir peu à peu cette partie de la pièce.

• Moules simples. Les moules les plus simples se démouleront en tirant doucement sur l'excès de matériau que vous aurez laissé à l'extérieur, comme c'est le cas pour la duplication de fenêtres ou autres éléments similaires.

Comment nettoyer un moule en silicone correctement ?

Un entretien adéquat des moules en silicone est nécessaire pour prolonger leur durée de vie. Selon le matériau que vous utilisez pour vos répliques, le moule peut s'encrasser plus ou moins. À chaque usage, de petites particules et des huiles peuvent être transférées, dégradant le silicone. Certains matériaux ne laissent pas forcément de résidus, mais une erreur dans le durcissement de la résine ou dans un mélange peut tacher les moules. Il existe plusieurs façons de nettoyer un moule ; il est toujours préférable d'utiliser les moins agressives pour ne pas l'abîmer, mais parfois un processus un peu plus puissant est nécessaire pour décoller les restes.

• Nettoyer après l'usage. Après une session de clonage, lavez-le à l'eau tiède avec du savon neutre. N'utilisez aucun type d'ustensile dur pour gratter ou frotter qui pourrait l'endommager. Si nécessaire, utilisez une brosse à poils souples pour nettoyer les recoins ou les amas sans rayer la surface.

• Éliminer les graisses. Si le matériau de clonage a déposé de la graisse, si vous remarquez que le moule commence à repousser la résine ou que les copies sortent tachées, effectuez un nettoyage plus profond à l'alcool isopropylique. Ne l'immergez pas complètement, utilisez simplement un coton-tige humide ou la brosse à poils souples.

• N'utilisez pas de solvants. L'acétone ou d'autres solvants de peinture puissants peuvent faire « gonfler » le silicone ou le rendre cassant, bloquant sa capacité élastique. Utilisez l'acétone uniquement dans des cas extrêmes et rincez très bien le moule ensuite.

Pour enlever la graisse ou le côté collant, vous pouvez aussi faire une pâte avec du bicarbonate de soude et de l'eau, frotter doucement et terminer par un rinçage. S'il reste glissant, un lavage avec un peu de savon et un rinçage répété élimine généralement tout film d'huile. S'il y a seulement quelques particules dessus, comme des paillettes, elles peuvent être retirées avec un peu de ruban adhésif doux. Une autre façon de salir les moules en silicone est de les stocker de manière négligée, c'est pourquoi il est aussi important de les ranger correctement.

Comment conserver un moule en silicone pour qu'il dure des années ?

Bien ranger un moule en silicone est aussi important que de le maintenir propre. Le silicone est un matériau doté de « mémoire », il peut donc se déformer s'il est stocké sous pression.

Les pratiques recommandées pour ranger ces moules consistent, en premier lieu, à les stocker à plat et avec la cavité vers le haut, sans objets autour qui pourraient plier les côtés et changer leur forme avec le temps. De plus, vous devez éviter les endroits comme les greniers ou les garages où les températures fluctuent radicalement, ainsi que les recoins très humides et chauds.

D'un autre côté, pour éviter que la poussière ne se dépose dans le moule, surtout dans les détails et les fentes les plus petites (ce qui obligerait aussi à des nettoyages constants), rangez chaque moule dans des sacs individuels de type zip ou enveloppés dans du film étirable bien scellé. Cela empêche la poussière et d'autres agents externes de se déposer sur sa surface.

En fin de compte, savoir comment fabriquer des moules en silicone pour le modélisme avec la mastic de silicone violette de Green Stuff World a simplifié la façon de créer des moules en silicone. Désormais, une préparation aussi fastidieuse qu'avec les silicones liquides n'est plus nécessaire. C'est propre, rapide et offre une fidélité de copie digne d'un diorama professionnel. Si vous préférez, nous proposons des moules en silicone préfabriqués dans notre catalogue pour faciliter encore plus l'obtention de vos moules.